북미 '자원 선순환 체계' 구축 본격화
[더팩트ㅣ황지향 기자] LG에너지솔루션이 일본 토요타 그룹의 무역상사인 토요타통상과 손잡고 미국에 배터리 리사이클 합작법인을 설립한다.
LG에너지솔루션은 토요타통상과 최근 '배터리 리사이클 합작법인 계약 체결식'을 갖고 미국 노스캐롤라이나주 윈스턴 세일럼에 합작법인 'GMBI(Green Metals Battery Innovations, LLC)'를 설립하기로 합의했다고 19일 밝혔다.
GMBI는 사용 후 배터리와 배터리 제조 과정에서 발생하는 공정 스크랩을 파쇄해 블랙 매스(Black Mass)를 생산하는 전처리 전문 공장이다. LG에너지솔루션 미국 공장의 토요타향 배터리 생산 과정에서 발생하는 공정 스크랩과 토요타통상이 수거한 북미 지역 사용 후 배터리 및 스크랩을 처리한다.
연간 최대 1만3500톤, 전기차 4만대 이상의 배터리 및 스크랩을 처리할 수 있으며, 올해 하반기 착공을 시작해 2026년 본격 가동 예정이다. 생산된 블랙 매스는 후처리 공정을 거쳐 리튬, 코발트, 니켈 등의 금속으로 추출된 뒤 양극재와 배터리 제조 공정을 거쳐 토요타 전기차 배터리로 재활용된다.
토요타통상은 전처리 기술과 운영 노하우를 바탕으로 북미 리사이클 인프라를 확장 중이며 이를 통해 안정적인 원재료 수급 체계를 구축할 계획이다. 양사는 협력을 통해 북미에서 배터리 생산부터 재활용까지 유기적으로 연결하는 '자원 선순환 체계'를 본격 추진한다는 방침이다.
강창범 LG에너지솔루션 CSO 전무는 "이번 GMBI 설립을 통해 배터리 핵심 원료의 안정적인 공급망을 확보하는 한편, 북미 시장 리사이클 사업 경쟁력도 한층 강화하게 됐다"면서 "차별화된 기술력과 고객가치 역량을 바탕으로 북미 리사이클 시장을 주도해 나갈 것"이라고 말했다.
카타야마 마사하루 토요타통상 COO는 "LG에너지솔루션과 함께 북미 지역의 배터리리사이클 인프라를 확대하게 된 것을 매우 뜻 깊게 생각한다"면서 "이번 합작법인은 지속가능한 모빌리티 사회 구축을 위한 순환경제 실현에 중요한 진전이 될 것"이라고 평가했다.
hyang@tf.co.kr
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