 문재인 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 등이 지난달 26일 서울 중구 신라호텔에서 열린 에쓰오일 RUC·ODC 설비 준공식을 축하하고 있다. 사진은 왼쪽부터 알 트와이즈리 사우디 경제기획부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 빈 살만 사우디아라비아 왕세자, 문재인 대통령, 알 팔레 사우디 에너지산업광물자원부 장관. /뉴시스 사우디 아람코와 손잡고 석유화학 비중 늘려 경쟁력 확보[더팩트 | 이한림 기자] 산유국인 사우디아라비아의 실권자 빈 살만 왕세자의 방한을 계기로 정유업계 판도가 흔들리고 있다. 사우디 국영회사 아람코가 지분을 보유하고 있는 에쓰오일(63.4%)과 현대오일뱅크(19.9%) 등에 수조원 대 투자가 진행됐기 때문이다. 먼저 에쓰오일은 지난달 26일 서울 중구 신라호텔에서 열린 울산 잔사유고도화(RUC) 및 올레핀하류시설(ODC) 준공식을 통해 12조 원대 투자 계획을 밝혔다. 기존 RUC&ODC 공정에 5조 원이 투자됐고 추가로 7조 원을 투자해 SC&D(스팀크래커 및 올레핀하류시설) 설비도 갖추겠다는 방침이다. RUC는 원유 정제 과정에서 나오는 찌꺼기인 잔사유를 재처리해 휘발유와 프로필렌을 뽑아내는 설비이며, ODC는 RUC에서 뽑아낸 프로필렌을 투입해 산화프로필렌·폴리프로필렌 등 고부가가치 석유화학 제품을 만드는 공정이다. 에쓰오일은 이번 준공식을 통해 기존 사업포트폴리오에서 석유화학 비중을 5%에서 13%까지 확대했다고 설명했다. 43년 전 작은 정유회사로 출발한 에쓰오일은 석유화학제품을 만드는 회사로 변모하게 됐다. 특히 12조 원대 투자는 국내 정유업과 석유화학업종을 포함한 역사에서 연결 프로젝트로는 최대 규모의 투자 금액이다. 대주주인 사우디 아람코의 전폭적인 지지를 받아 종합 석유화학기업으로 거듭나는 계기를 마련했다는 자평이다.
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