김연경의 국내 복귀를 환영하는 흥국생명 핑크 스파이더스 홈페이지.

[더팩트 | 박순규 기자] ‘배구 여제’ 김연경(34)이 1년 만에 중국 생활을 접고 다시 국내 프로배구 V리그로 돌아온다.

여자 프로배구 흥국생명 핑크스파이더스는 21일 "구단과 김연경은 20일 프로배구 최고 대우인 1년 총액 7억원(연봉 4억5000만원ㆍ옵션 2억5000만원) 조건으로 계약을 체결했다"고 밝혔다. 이로써 김연경은 2022~2023시즌부터 흥국생명 선수로 국내 팬들을 만나며 여자 배구 활성화에 기여할 것으로 보인다.

김연경은 2020-2021시즌 흥국생명에서 뛴 후 중국 상하이로 옮겨 2021~2022시즌 동안 활동한 뒤 5월 말 미국에서 개인 훈련을 마치고 귀국, 국내에 머물고 있다. 김연경은 흥국생명의 적극적인 권유로 심사숙고 끝에 V리그 컴백을 결정했다.

2020년 흥국생명 복귀 기자회견을 갖는 김연경./더팩트 DB

1년 만에 흥국생명에 복귀한 김연경은 "새로 이전한 홈구장 인천 삼산체육관에서 핑크색 유니폼을 입고 국내 팬을 만나게 돼 기쁘다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 팬들과의 만남이 어려워 아쉬웠는데, 좋은 모습을 직접 보여드릴 기회가 생겨 기대된다"고 말했다.
흥국생명은 "다시 돌아온 김연경 선수를 진심으로 환영한다. 김연경 선수의 복귀는 우리 구단 뿐 아니라 한국 프로배구 발전에 긍정적인 영향을 줄 것이라 확신한다. 또한, 김연경 선수가 배구 팬들께 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 구단 차원에서 세심한 배려와 지원을 아끼지 않겠다"라고 밝혔다.

지난 시즌 중국으로 떠나면서 임의탈퇴 처리된 김연경은 국내 복귀 시 흥국생명에서만 뛸 수 있으며 자유계약선수(FA)가 되려면 흥국생명 소속으로 한 시즌을 더 뛰어야 한다.

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