'얼음 황제' 효도르가 29일 일본 사이타마에서 열린 벨라토르237 메인 이벤트에서 퀸튼 잭슨을 1라운드에 KO시킨 뒤 선수 생활 은퇴를 선언했다./AP.뉴시스

29일 일본 벨라토르 237대회 메인 이벤트서 '화려한 은퇴 무대'

[더팩트 | 박순규 기자] '얼음 황제' 효도르 예멜리야넨코(44·러시아)가 '램페이지' 퀸튼 잭슨(42·미국)에게 화끈한 KO 승리를 거두며 은퇴 무대를 화려하게 장식했다.

효도르는 29일 일본 사이타마 슈퍼 아레나에서 열린 '벨라토르 237' 메인이벤트에서 전성기 시절보다는 못 하지만 여전히 위력적인 어퍼컷과 라이트 스트레이트를 펼쳐보이다가 1라운드 2분 40초 만에 오른손 카운터 펀치 한 방으로 퀸튼 잭슨을 그라운드에 눕혀 KO승을 거뒀다.

이로써 효도르는 벨라토르 입성 후 3승 2패를 기록한 가운데 선수 생활을 마감했다. 효도르는 지난 1월 라이언 베이더에게 패하며 챔피언 등극에 아쉽게 실패했다. 효도르는 경기 후 인터뷰에서 "정말 죄송한 말씀이지만, 일본에서 치러진 이 시합이 내 커리어 사상 마지막 경기가 될 것 같다. 일본 팬들에게 무한한 감사를 보낸다"라며 직접 은퇴를 발표했다.

효도르는 전 프라이드 헤비급 챔피언을 지낸 '60억분의 1 사나이'로 세계적 인기를 모은 전설적인 선수다. 이번 대회는 일본 최대 단체인 라이진(RIZIN)과 벨라토르가 공동으로 개최하는 방식으로 열렸다. 효도르는 프라이드를 비롯해서 M-1 GLOBAL, STRIKEFORCE 등에서 챔피언을 지내는 등 ‘살아있는 전설’로 통한다.

세미 슐트, 히스 헤링, 안토니오 호드리고 노게이라, 후지타 카즈유키, 개리 굿리지, 마크 콜먼, 미르코 크로캅, 줄루징요, 마크 헌트, 최홍만 등 당대 최고의 파이터들을 줄줄이 물리쳐 최고의 명성을 자랑했다.

효도르는 2016년에 북미의 유명 격투단체 벨라토르와 계약을 맺어 새롭게 파이터 생활을 이어왔다. 벨라토르에서의 전적은 3승 2패. MMA 전적은 46전 39승 6패 1무효로 마감했다.
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