맨시티는 7일 오전(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 맨유와 2020-2021시즌 카라바오컵 준결승전에서 후반 5분 스톤스의 선제골과 후반 38분 페르난지뉴의 추가골에 힘입어 '맨체스터 더비'를 2-0 승리로 장식했다. 리그컵 3연패를 자랑하는 디펜딩 챔피언 맨시티는 이로써 4시즌 연속 결승 무대를 밟으며 4연패를 노리게 됐다.

맨시티 선수들이 7일 맨유와 카라바오컵 준결승전에서 추가골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다./맨체스터=AP.뉴시스

잉글랜드 프리미어리그(EPL), 유럽 챔피언스리그, 리그컵을 통틀어 공식전 12경기 무패(9승3무)를 달린 맨시티는 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 브렌트포드를 2-0으로 꺾고 먼저 결승에 선착한 토트넘과 4월 26일 웸블리스타디움에서 단판 승부로 우승을 가리게 된다.

토트넘 윙어로 절정의 기량을 보이고 있는 '슈퍼 소니' 손흥민은 맨시티를 상대로 기분 좋은 득점 사냥을 한 기록을 갖고 있는 만큼 좋은 경기력을 펼칠 것으로 예상된다. 지난 6일 브렌트포드와 카라바오컵 준결승전에서 유럽 무대 통산 150호골을 완성한 손흥민으로선 개인 통산 첫 우승컵을 들어올릴 찬스여서 더욱 기대를 모은다.

손흥민은 지난 2019년 4월 맨시티와 UEFA챔피언스리그 8강 1차전에서 1-0 결승골을 기록한 데 이어 2차전에서도 2골을 작렬하며 '거함' 맨시티를 꺾고 토트넘의 4강진출을 이끈 일등공신으로 평가를 받은 바 있다. 펩 과르디올라 체제의 맨시티를 상대로 유럽축구의 가장 큰 무대인 챔스리그 8강전에서 혼자 1,2차전 3골을 터뜨려 맨시티 수비진에 공포의 대상으로 이름을 올렸다.

손흥민은 2020~2021시즌 EPL 9라운드 맨시티와 홈경기에서도 전반 5분 만에 결승골을 터뜨려 2-0 승리를 이끌었다. 당시 펩 과르디올라 감독은 경기 후 경계했던 손흥민을 막지 못해 졌다면서 "손흥민의 뒷공간 침투를 알고도 막지 못했다"고 패배를 인정했다.

손흥민은 특히 2016년 8월 펩 과르디올라 감독이 맨시티 사령탑에 부임한 이후 맨시티와 맞붙은 9경기에서 6골(정규리그 3골·UEFA 챔피언스리그 3골)을 넣어 '맨시티 킬러'로 이름을 드높이고 있다. 펩 체제의 맨시티를 상대로 손흥민보다 더 많은 골을 넣은 선수는 없다. 맨시티는 손흥민이 골을 넣은 상대 팀 최다골 기록에서도 '양봉업자'란 별명을 안겨준 독일 분데스리가 도르트문트(9골)에 이어 두 번째(6골)다.

skp2002@tf.co.kr