아스널에서 혹독한 인고의 시간을 보냈던 박주영(27)의 상황도 크게 다르지 않다. 스페인 프리메라리가 승격팀 셀타 비고로 임대 이적해 재기를 위해 축구화 끈을 고쳐 매고 있지만, 팀 성적이 영 신통치 않다. 1승3패로 20팀 중 16위. 원소속팀은 따로 있기에 셀타 비고의 강등 여부가 민감하지 않을 수 있지만, 박주영이 구단의 잔류를 앞장 서서 이끈다면 이야기는 달라진다. 지난 시즌 중반 볼프스부르크를 떠나 아욱스부르크로 임대 이적한 구자철이 위기에 빠진 팀을 구한 영웅으로 거듭나게 된 케이스가 좋은 예다. 평균 득점이 경기당 한 골에 그치고 있는 답답한 공격력을 박주영이 해결해 준다면 잔류 가능성은 충분하다.

독일 분데스리가에서는 구자철(23)의 아욱스부르크와 손흥민(20)의 함부르크가 시즌 초반 하위권을 형성하고 있다. 두 팀 모두 간신히 강등권에서 탈출했던 지난 시즌이 떠오를 만한 시기다. 아욱스부르크는 1무2패로 18팀 중 15위, 함부르크는 3전 전패로 17위에 머무르고 있다. 설상가상으로 아욱스부르크 전력의 핵심인 구자철은 최근 발목 부상으로 8주 결장 진단을 받았다. 손흥민은 지난 17일 시즌 첫 골을 쏘아 올렸지만 여전히 팀 승점이 0에 그치고 있어 마냥 기뻐할 수만은 없다. 팀 승리를 위해 반드시 골을 터뜨려야 할 두 선수의 책임감이 막중한 상황이다.

이밖에도 3년 만에 분데스리가에 복귀한 차두리(32)도 1승2무로 돌풍을 일으키고 있는 승격팀 뒤셀도르프의 상승세가 언제 사그러들지 안심할 수 없다. 잉글리시 프리미어리그에서 15위로 처져 있는 선덜랜드의 지동원(21)도 마찬가지다. 유럽파들이 입지 확보 뿐 아니라 팀 성적에도 신경을 써야 하는 올시즌에는 각 리그의 우승권을 비롯해 강등권 사투에도 팬들의 관심이 모아질 것으로 보인다.

yshalex@media.sportseoul.com

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