제79차 유엔총회에 참석 중인 조태열 외교부 장관은 28일(현지시각) 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 약 45분 간 회담을 갖고 한중관계와 한반도 문제 등 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다./외교부 제공

[더팩트ㅣ김수민 기자] 한국과 중국 외교수장이 오는 11월 페루에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 등을 통해 교류의 흐름을 이어가자는 공감대를 형성했다. 이를 두고 11월 APEC 정상회의를 계기로 윤석열 대통령과 시진핑 중국 국가주석간 정상회담이 추진될 수 있다는 가능성이 제기된다.

외교부에 따르면 조태열 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장이 28일(현지 시간) 유엔 총회 참석차 방문한 미국 뉴욕에서 약 45분간 한중 외교장관회담을 갖고 한반도 정세와 양자 관계에 대해 의견을 교환했다.

외교부는 "양측은 올해 들어 한중간 고위급 교류가 활발하게 이뤄지고 있음을 평가하면서 11월 APEC 정상회의 등 금년 하반기 다자회의에서도 고위급 교류를 이어 나가기로 하고, 이러한 고위급 협의에서 실질적인 성과를 거둘 수 있도록 긴밀하게 협의해 나가기로 했다"고 밝혔다.

조 장관은 모두발언을 통해 "한중 간에는 올해 APEC 정상회의 등 계기에 양호한 교류의 흐름을 이어가자는 공감대가 형성돼 있다"며 "오늘 (왕이) 부장과의 대화가 11월 APEC 정상회의시 한중 고위급교류에 대한 공감대를 확인하고 이를 구체화하는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

왕 부장은 내년 한국의 APEC 의장국 역할을 전적으로 지지한다며 경주 APEC 정상회의가 풍성한 성과를 거둘 수 있도록 적극 협력하겠다고 말했다고 한국 외교부는 전했다.

통상 연례 APEC 정상회의에는 한국의 대통령과 중국의 국가주석이 참석해왔다. 이날 양국 외교장관이 올해와 내년 APEC 정상회의를 거론한 것은 이를 계기로 각각 한중 정상회담을 개최하는 방안까지 염두에 둔 발언이라는 해석이 나온다. 시 주석은 박근혜 정부 때인 2014년 7월 방한 이후 현재까지 한국을 방문하지 않았다.

조 장관과 왕 부장은 경제 협력이 양국 경제와 민생에 기여하는 중요한 기초라는 공감대 하에 양국간 실질 협력의 모멘텀을 지속 강화해 나가기로 했다고 외교부는 전했다.

아울러 조 장관은 북한의 연이은 탄도미사일 발사와 우라늄 농축시설 공개 등을 거론하며 "미국 대선을 앞두고 북한의 위협이 가중되고 있는 상황에서 한중 양국이 고위급에서 전략적 소통을 이어가고 있는 것은 의미가 크다"고 평가한 뒤 한반도 문제에 대한 중국의 건설적 역할을 당부했다.

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