김건희 여사 공천 개입 의혹의 중심에 선 M 씨가 19일 <뉴스토마토>의 5일 자 '김건희 여사, 4·10 총선 공천 개입' 기사를 보도한 기자 등을 경찰에 고소한 것으로 확인됐다. 이날 체코 순방길에 오르는 윤석열 대통령과 김건희 여사가 19일 오전 경기 성남시 서울공항에 도착해 공군 1호기에 올라 인사하고 있다. /서울공항=이새롬 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 김건희 여사 공천 개입 의혹의 중심에 선 M(명태균) 씨가 19일 <뉴스토마토>의 5일 자 '김건희 여사, 4·10 총선 공천 개입' 기사를 보도한 기자 2명과 편집국장 등 3명을 정통망법위반(명예훼손)으로 경찰에 고소한 것으로 확인됐다.

M 씨는 이날 변호인을 선임해 기자 등 3명을 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경찰청에 고소했다. 또 해당 기자 등 3명을 비롯해 <뉴스토마토>를 상대로도 3000만 원의 위자료지급청구소송을 제기했다.

앞서 뉴스토마토는 지난 5일 김 여사가 4·10 총선을 앞두고 당시 5선 중진이었던 김영선 국민의힘 의원에게 지역구를 창원 의창에서 김해갑으로 옮겨 출마할 것을 요청했다고 보도했다.

뉴스토마토 보도에 따르면 A 의원은 김 여사와 김 전 의원이 텔레그램 메시지를 주고받았고, 메시지에는 김 여사가 김 전 의원에게 지역구를 김해로 이동해줄 것을 요청하는 내용과 지원 방안 등이 담겼다고 했다. B 의원은 이같은 텔레그램 메시지를 M 씨로부터 확인했다고 했고, 국민의힘 당직자 출신 D 씨는 '김 여사와 김 전 의원이 주고받은 텔레그램 메시지들을 모두 갖고 있다'고 주장했다.

하지만 M 씨는 변호인을 통해 "김 여사는 김 전 의원과 텔레그램 메시지를 주고받은 적이 없고, 텔레그램 메시지는 영부인과 자신 간의 메시지"라며 "이준석·천하람 개혁신당 의원에게 보여준 사람은 자신"이라고 반박했다.

이 의원은 일찌감치 B 의원이 자신이라는 점을 인정했고, A 의원은 이번 M 씨의 고소를 통해 천하람 의원이었다는 점이 확인된 셈이다.

M 씨는 이날 변호인을 선임해 기자 등 3명을 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 경찰청에 고소했다. 또 해당 기자 등 3명을 비롯해 <뉴스토마토>를 상대로도 3000만 원의 위자료지급청구소송을 제기했다. /변호인 제공

M 씨는 이어 "그 메시지에는 김 여사가 김 전 의원에게 김해로 이동해 줄 것을 요청한 내용이 없고, 그에 따른 지원 방안 등도 없다"며 "김 여사와 김 전 의원이 주고받은 텔레그램 메시지를 가지고 있다는 D 씨의 발언도 이 의원의 해명에 비추어 허위인 것으로 보인다"고 강조했다.

그에 따르면 김 여사는 '김영선에게 전략공천해 줄 힘이 없고, 공천신청을 하여 스스로 경쟁에서 이기는 방법밖에 없다'고 했다. 이에 M 씨가 강한 불만감을 드러내는 내용이 텔레그램 내용이라고 밝혔다.

앞서 이 의원은 김 여사의 텔레그램 메시지를 가지고 있는 사람은 한 명이라고 밝힌 바 있다. M 씨는 그 한 명이 자신이기 때문에 '텔레그램 메시지를 가지고 있다'는 D 씨의 발언은 허위라는 것이다.

그러면서 M 씨는 "텔레그램 메시지를 주고받은 사람을 '김 여사-M'에서 '김 여사-김 전 의원'으로 바꾼 후 해당 메시지에 '김 여사가 김 전 의원에게 김해로 이동해줄 것을 요청했고 그에 따른 지원방안' 내용이 있었다는 허위사실을 추가한 거짓"이라고 주장했다.

또 M 씨는 "뉴스토마토 기자 등은 D 씨가 가지고 있다고 주장하는 텔레그램 메시지 내용을 확인하지 않았다"며 "영부인으로부터 받은 텔레그램 메시지 수령자 및 내용을 왜곡해 김 여사에 대한 근거 없는 정치적 의혹을 제기하기 위해 음모적으로 해당 기사를 작성한 것이라는 의혹을 강력하게 제기한다"고 덧붙였다.

M 씨는 뉴스토마토의 추가 보도에 대해 법적 대응을 예고했다. 또 이준석·천하람 개혁신당 의원의 발언과 관련해서도 법적 조치를 검토할 예정이라고 밝혔다.

M 씨는 "뉴스토마토는 M 씨의 해명 요구에 답변하지 않고, 텔레그램 메시지도 공개하지 않고 있으며, 오히려 사실관계를 왜곡한 또 다른 거짓 기사들을 내보내 이에 대해 추가로 법적 대응할 예정"이라며 "이준석·천하람 의원의 경우 뉴스토마토 기사에 인용한 발언 내용을 본인들이 직접 기자에게 했는지 여부를 확인 후 추가 고소 여부를 결정할 예정"이라고 했다.

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