임수석 외교부 대변인이 15일 정례브리핑에서 윤석열 대통령 순방 순연에 대해 "상대국 측에 정중하게 양해를 구했다"며 "상대국 측도 우리 입장에 대해 이해를 표명한 바 있다"고 말했다. / 임영무 기자

[더팩트ㅣ조채원 기자] 외교부는 15일 윤석열 대통령 순방 일정 순연은 상대국과 협의된 사안이라는 입장을 강조했다. 윤 대통령이 오는 18일로 예정된 독일과 덴마크 방문을 전격 연기한 데 대해 '외교 결례'란 지적이 나오면서다. 오래 전부터 계획됐던 정상의 해외순방이 출국 4일을 앞두고 갑자기 미뤄지는 건 매우 드문 일이다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 '순방 순연이 외교 결례 논란으로 이어지고 있다'는 지적에 대해 "상대국 측에 정중하게 양해를 구했다"며 "상대국 측도 우리 입장에 대해 이해를 표명한 바 있다"고 밝혔다. 임 대변인은 "독일, 덴마크 등 상대국들과 긴밀한 소통과 교류를 지속해 나갈 계획"이라고 설명했다.

앞서 대통령실은 지난 14일 "다음주로 예정됐던 윤 대통령의 독일과 덴마크 순방을 연기하기로 했다"고 발표했다. 국가 정상의 해외 방문 일정이 취소되는 건 종종 있는 일이다. 그러나 대통령실이 구체적 이유를 밝히지 않아 다양한 해석이 나왔다. 의료계 집단 행동 가능성, 북한의 도발 등 대통령 부재 시 국정 운영에 차질을 빚을 만한 여러 상황이 언급됐다. '명품백 수수' 등으로 야권의 집중공격을 받고 있는 김건희 여사 노출을 최소화하려는 조치라는 분석도 있다. 독일과 덴마크 방문은 각각 국빈방문과 공식방문으로 알려졌는데 국빈방문의 경우 영부인 대동이 외교적 관례다.

야권에서는 '외교적으로 대단한 결례'라며 공세를 폈다. 윤건영 더불어민주당 의원은 이날 MBC 라디오에서 "엄청난 자연재해나 큰 재난이 발생했을 경우에는 상대국도 양해를 하지만 이번 건은 그런 게 없다"며 "대통령실 설명을 들어봐도 다른 사정이 있는 거 아니냐"고 의심했다. 그러면서 "김 여사 리스크를 감추기 위해서 연기했다고 한다면 대한민국 외교가 우스워지는 것"이라고 꼬집었다.

chaelog@tf.co.kr