최근 발표된 복수의 여론조사 결과를 보면, 정부·여당을 향해 공세를 퍼붓는 더불어민주당의 지지율이 정체 현상을 보인다. 사진은 이재명 민주당 대표. /배정한 기자

[더팩트ㅣ신진환 기자] 4·10 총선이 불과 두 달이 채 남지 않은 가운데 더불어민주당 지지율이 박스권에 갇혔다. 설 연휴 전후로 고물가와 민생·경제 악화, 김건희 여사의 명품가방 수수 사건 등 정부·여당의 악재를 파고드는 효과를 거두지 못하는 모양새다. 이재명 대표의 사법리스크, 조국 전 장관의 신당 창당과 추가 탈당 가능성까지 있어 민주당의 '정권 심판론'에 빨간불이 켜졌다.

민주당은 정부·여당을 강도 높게 비판하고 있다. 홍익표 원내대표는 13일 원내대책회의에서 "민생, 경제, 안보, 도덕성 모두 무능하고 무책임한 윤석열 정권의 오만과 독선을 심판해야 한다"고 했다. 민주당은 해병대원 관련 수사 외압 의혹, 고발사주 의혹, 김건희 여사 주가조작 의혹과 명품가방 수수 사건 등을 부각하는 한편 민생·경제 위기론을 제기해오고 있다.

하지만 민주당은 여당의 지지율과 접전 양상이다. 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난 7∼8일 전국 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 조사해 지난 12일 공개한 '정당 지지도'에서 국민의힘은 직전 조사 때보다 1.1%포인트 오른 40.9%를 기록했다. 민주당은 직전 조사에 비해 3.4%포인트 떨어진 41.8%로 집계됐다(이번 조사는 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식으로 진행, 응답률은 3.8%. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트).

엠브레인리퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 5일부터 7일까지 사흘간 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 진행한 전국지표조사(NBS)에서도, 국민의힘은 2주 전보다 무려 5%포인트 오린 37%를 기록했고, 민주당은 30%로 변동 없었다(휴대전화 가상번호를 이용한 전화 면접 조사 방식, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률 15.7%, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참조).

김두관 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "민주당과 국민의힘 지지율이 거의 붙었다"며 "한동훈으로 간판을 바꾼 국민의힘의 추격이 거세고, 개혁신당이 민주당 탈당파와 통합에 성공하면서 민주당 지지 성향의 중도를 빠르게 흡수하고 있다"고 진단했다. 또한 "당내 혁신과 통합을 뒷전으로 돌리고, '친명' '비명'으로 갈라져 공천 다툼에만 몰두한 결과"라고 지적했다.

조국 전 법무부 장관이 13일 부산 중구 민주공원에서 기자회견을 열고 "무능한 검찰독재정권 종식을 위해 맨 앞에서 싸우겠다"며 신당 창당을 선언했다. /서예원 기자

민주당의 지지율 답보 상태가 당분간 지속될 것으로 보인다. 조국 전 법무부 장관은 이날 부산에서 신당 창당을 공식화했다는 점에서다. 조 전 장관의 강성 지지층의 일부 이탈이 불가피한 데다 중도층까지 기피할 수 있다는 게 정치권의 대체적인 시각이다. 뇌물수수·직권남용 등 혐의로 기소된 조 전 장관은 지난 8일 입시비리·감찰 무마 의혹 등으로 1심에 이어 항소심에서도 징역 2년의 실형을 선고받았다.

민주당도 경계하는 분위기다. 한 초선 의원은 <더팩트>와 통화에서 조 전 장관의 신당 창당 선언에 대해 "숙고해서 결정했을 것이기에 말씀을 덧붙이는 게 부적절하다"면서도 "(조 전 장관이) 민심을 잘 살폈으면 하는 생각이 든다"고 말했다. 민주개혁진보선거연합추진단장인 박홍근 의원은 SNS에 "절체절명의 역사적 선거에서 조 전 장관의 정치 참여나 독자적 창당은 결코 국민의 승리에 도움이 되기는커녕 불필요한 논란과 갈등, 집요한 공격만 양산시킬 것"이라고 우려했다.

현역 의원 평가 하위 20%에 대한 통보가 조만간 실행될 예정인데, 향후 당내 공천 갈등이 본격화된다면 민주당 지지율 반등에 악영향을 끼칠 전망이다. 이미 공천 심사 전 비명계 진영을 중심으로 친명 위주의 불공정 공천설이 나도는 상황에서 사실상 공천받지 못한 현역 의원들이 탈당한 뒤 제3지대 빅텐트를 이룬 개혁신당에 합류할 수도 있다는 관측이 제기된다. 개혁신당도 첫 최고위원회의에서 거대 양당 체제를 바꾸자며 문을 열어둔 상태다.

무엇보다 이재명 대표의 사법 리스크는 당 지지율에 부정적인 영향을 미치고 있다는 분석이 나온다. 이언근 전 부경대 초빙교수는 통화에서 "이 대표 체제가 계속된다면 민주당 지지율이 반등하기 어려울 것"이라며 "대통령실에서 악재가 쏟아지지 않는 한 지금의 상황이 계속 유지된다면, 정부·여당은 민주당이 어떤 식으로든 공격하더라도 이 대표의 사법 리스크를 들어 반박이 가능할 정도다. 이 대표의 약점이 워낙 크다"고 말했다.

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