윤석열 대통령이 5일 경기도 하남 신우초등학교에서 '따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교' 주제로 열린 아홉 번째 국민과 함께하는 민생토론회에서 발언하고 있다. 윤 대통령은 늘봄학교를 올해 하반기 모든 초등학교로 전면 확대하겠다고 밝혔다. /뉴시스

[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 윤석열 대통령은 5일 "늘봄학교를 올 상반기에는 2000개 학교, 하반기에는 전체 학교로 확대하고 2026년까지는 저학년에서 초등학교 고학년까지 전부 혜택을 누릴 수 있도록 해나갈 계획"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 오전 경기도 하남시 신우초등학교에서 '따뜻한 돌봄과 교육이 있는 늘봄학교'를 주제로 아홉 번째 민생토론회를 주재하며 이같이 말했다. 늘봄학교는 오전 7시부터 오후 8시까지 초등학교에서 돌봄 및 방과 후 프로그램을 제공하는 프로그램으로, 지난해 459개 초등학교에서 시범사업을 시작했다.

윤 대통령은 "보통 아이들이 초등학교에 들어가면 엄마가 직장을 그만두는 경우가 많다. 또 아이들을 학원으로 계속 데리고 다니려면 비용도 많이 들 뿐 아니라 마음도 편치 않다"며 "이제 그 짐을 정부가 많이 책임지고 덜어드리겠다"고 강조했다.

윤 대통령은 "학부모들이 아이들을 안심하고 맡기고 마음껏 경제사회활동을 하려면 학교돌봄이 꼭 필요하다"며 "페어런스 케어(부모 돌봄)에서 이제는 퍼블릭 케어, 즉 국가돌봄으로 나아가야 한다"고 힘주어 말했다.

이어 "퍼블릭 케어를 정착시키려면 무엇보다 학교 역할이 확대돼야 한다"며 "민주주의 사회에서 교육의 중심은 공교육이 돼야 하고, 공교육의 중심은 결국 학교다. 아이들이 즐거운 마음으로 학교에 가고 가장 믿고 맡길 수 있는 곳이 학교가 돼야 한다. 좋은 학교 시설을 활용한 국가돌봄이 반드시 필요하다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 "올해 예비 학부모 수요조사를 해봤다. 83.6%가 늘봄학교 참여를 희망할 정도로 큰 기대 받고 있다"며 "정부는 전국 모든 초등학교에서 원하면 누구나 이런 기회를 누릴 수 있도록 추진 속도를 확실히 높이겠다"고 속도감 있는 추진을 주문했다.

아울러 늘봄학교 프로그램도 다양화하겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 "지역과 여건에 맞춰서 이른 아침부터 저녁 8시까지 운영 시간을 늘리고 무료 프로그램, 저녁식사 제공 등 부모님 부담을 덜어드리는 사업도 지속적으로 확대해 나가겠다"며 "늘봄학교 프로그램을 다양화시켜서 아이들이 즐겁게 뛰어놀면서 유익한 것들을 배우고 건강하게 성장할 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

이어 "음악, 미술, 체육, 댄스, 연극, 합창, 디지털 활용 등 다채로운 프로그램으로 아이들의 인성과 창의력을 키우도록 하겠다. 또 학교를 중심으로 대학, 기업, 지자체 기관 등 지역사회와 협력해서 좋은 프로그램이 제공될 수 있도록 정부가 적극 나서겠다"며 "이 과정에서 다양한 분야의 청년들에게도 좋은 일자리들이 만들어질 것으로 기대한다"고 했다.

끝으로 윤 대통령은 "저는 대통령으로서 어린이 위한 나라, 어린이가 행복한 나라를 만드는 것을 최우선으로 하고 있다"며 "돌봄은 우리 공동체 모두의 책임이고 국가와 지방 정부의 책임이고 무엇보다 우리사회 지속가능을 책임져야 하는 대통령의 헌법상 책임"이라며 늘봄학교가 제대로 추진될 수 있도록 하겠다고 거듭 강조했다.

윤 대통령은 민생토론회 참석에 앞서, 신우초등학교에서 운영하고 있는 늘봄학교 프로그램인 방송댄스, 주산암산 프로그램을 참관하고 아이들을 응원했다. 윤 대통령은 "지금 방학이지만 아이들이 교실에서 신나는 댄스도 배우고 주산으로 암산 공부도 하는 것을 봤다"며 "재미있게 즐거운 시간 보내고 있어서 저도 매우 기뻤다"며 늘봄학교의 효과와 확대 필요성에 대해 거듭 공감했다.

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