한동훈 법무부 장관이 19일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회 전체회의에서 자료를 살펴보고 있다. /국회=남용희 기자

[더팩트ㅣ국회=김세정 기자] 국민의힘이 조만간 비상대책위원회 체제로 전환된다. 친윤계를 중심으로 '한동훈 비대위' 굳히기에 들어간 모양새지만 비윤계의 반대 역시 만만치 않다. 한동훈 법무부 장관의 스타성을 활용해야 한다는데는 대체로 공감하나 활용법을 두고 생각이 엇갈린다. 이같은 의견차의 배경엔 '공천권'이 있다는 해석이 나온다.

20일 정치권에 따르면 국민의힘은 이르면 이번 주 새 비대위원장을 발표할 전망이다. 친윤계 의원들의 세몰이에 힘입어 한 장관 추대 형식으로 신속히 인선이 진행될 것으로 예상됐지만, 반대론을 압도하진 못해 잠시 숨 고르기에 들어간 것으로 분석된다.

지난 18일 열린 국민의힘 국회의원-당협위원장 연석회의에선 한 장관 비대위원장 추대 여부를 두고 격론이 오갔다. 한 장관을 지지하는 여론이 압도적이었다는 친윤계와 달리 우려를 나타내는 목소리도 다수 있었다고 한다. 한 장관의 높은 인기와 참신함 등을 활용해야 한다는데 공감대를 형성했으나 활용법에는 이견이 있었다. 당내 주류로 분류되는 친윤계는 한 장관이 비대위원장으로 가야 한다는 반면 비윤계는 선거대책위원장에 무게를 뒀다.

친윤계는 "가용할 수 있는 모든 것을 가용해야 한다"며 한동훈 비대위를 주장하고 있다. 한 장관이 원톱으로 전면에 나서야만 정체된 당 지지율을 끌어올릴 수 있다고 기대한다. 반면 비윤계는 한 장관을 아껴 써야 한다는 논리를 주로 내세운다. 정치 신인인 한 장관이 전면에 나서 비대위원장을 맡는다면 총선 결과에 따라 정치적 부담도 홀로 떠안을 수 있다는 우려로 한 장관을 비대위원장이 아닌 선대위원장으로 밀고 있다.

윤재옥 국민의힘 당 대표 권한대행 겸 원내대표가 18일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국회의원·당협위원장 연석회의에서 발언을 하는 모습. /남용희 기자

전문가들은 표면적 이유 아래엔 '공천권'이라는 복잡한 셈법이 깔려 있다고 분석한다. 비대위원장과 선대위원장 모두 당을 대표하는 자리지만 비대위원장은 공천관리위원회를 꾸릴 수 있어 사실상 공천권까지 갖는다. 윤석열 대통령의 측근인 한 장관이 공천권을 쥘 경우 대통령실의 의중이 담긴 대규모 공천 물갈이가 일어날 수 있다는 불안한 기류가 비윤계 사이에서 감지되는 이유다.

집권 중반기에 접어드는 윤 대통령 입장에서도 공천은 놓을 수 없는 권한이다. 자신의 사람들을 국회에 많이 진출시켜야 국정 운영을 더욱 안정적으로 할 수 있기 때문이다.

이종훈 정치평론가는 <더팩트>에 "비대위원장은 공천에 대한 영향력이 지대하다. (내년 총선을 준비하는 이들에게) 본선은 다음 문제고 일단 공천이 우선이다. 친윤계는 친윤계 인사가 비대위원장으로, 반면 비윤계들은 비윤 비대위가 만들어져야 공천 가능성이 커지지 않겠나. 그래서 비윤계는 한 장관이 비대위원장으로 오면 안 된다고 하는 것이다. 친윤계가 한 장관이 필요하다며 차출론을 이야기하니까 비윤계는 '그럼 본선 때는 활용해도 좋다'며 선대위원장 이야기를 하는 것"이라고 설명했다.

최진 대통령리더십연구원 원장은 "(한동훈 활용법 의견이 나뉘는 이유는) 공천권 때문이다. 공천권은 집권 중후반기에 접어든 윤석열 대통령의 거의 모든 것이라고 해도 과언이 아니다. 여권에 계속 드라이브를 걸겠다는 강력한 의지가 바로 한동훈 비대위다. 당내 기반과 국정 운영, 심지어 퇴임 이후까지 모든 상황을 종합적으로 고려했을 때 윤 대통령도 한동훈 카드가 아니면 상황이 어렵다고 판단했을 것"이라고 말했다.

비윤계가 공천권보다는 윤 대통령에 대한 국민 비토 정서를 우려해 한동훈 비대위 체제를 꺼린다는 분석도 있다. 사진은 지난해 4월 한 장관과 윤 대통령의 모습. /남윤호 기자

비윤계가 공천권보다는 윤 대통령에 대한 국민 비토 정서를 우려해 한동훈 비대위 체제를 꺼린다는 분석도 있다.

엄경영 시대정신연구소 소장은 "(친윤과 비윤 사이에서 활용법으로 의견이 나뉘는 데는) 공천권도 어느 정도 연관돼 있다"면서도 "국민의힘 혁신의 핵심 요소는 윤 대통령과의 관계로 보인다. 비윤들은 윤 대통령 사이에 적절한 거리가 필요하다는 입장인데 한 장관의 경우 일종의 정치 공동체 같은 느낌이 있어서 총선이 윤 대통령에 대한 심판으로 이어질 위험성이 있다. 그래서 한 장관에 대한 비토 분위기가 있는 것 같다"고 강조했다.

김수민 시사평론가도 "현재 윤 대통령의 이미지만으로는 총선 돌파가 어려운 상황이다. 윤 대통령과 크게 결부되지 않는 사람이 비대위원장이 돼야 한다는 정서가 비윤계에서 더 강하게 나타나는 것"이라며 "그런데 한 장관이 선수로 등판해야 한다고 생각하니까 대안으로 선대위원장을 거론하게 된다"고 말했다.

sejungkim@tf.co.kr