더불어민주당은 24일 최강욱 전 의원 등 설화 논란이 반복되는 것과 관련해 "후보자 언행 검증을 강화하고 공천심사에 반영하겠다"고 밝혔다. 사진은 민주당 전략기획위원장인 한병도 의원. /이새롬 기자

[더팩트ㅣ국회=신진환 기자] 당내외 인사들의 잇따른 설화 논란으로 몸살을 앓는 더불어민주당이 24일 "부적절한 언행을 엄격히 검증해 공천 심사에 반영할 것"이라고 밝혔다.

민주당 전략기획위원장인 한병도 의원은 이날 오전 국회에서 기자들과 만나 "공직자 윤리 의식 및 국민 눈높이에 맞지 않는 막말과 설화, 부적절한 언행 대해 검증단계부터 엄격하게 검증하고 이를 공천심사에 반영할 것"이라며 이같이 말했다.

한 의원은 "후보자가 되기 위해서는 부정부패, 젠더폭력, 입시부정, 공직윤리위반 등에 대한 서약서를 제출하게 돼 있는데, 막말과 설화를 추가하도록 하겠다"고 했다.

한 의원은 "(막말과 설화 논란 등이) 확인될 경우 후보자 자격 심사를 통과해도 선거일 이전에 후보를 사퇴하거나 당선 후에는 의원직 사퇴를 포함한 당의 결정을 따를 것을 서약하게 될 것"이라고 덧붙였다.

민주당이 부적절한 언행을 한 후보자 검증을 한층 더 강화하겠다는 방침을 세운 것에는, 내년 총선을 앞두고 설화 논란 등으로 당에 부담이 가중되는 것을 차단하기 위한 의지로 풀이된다. 내년 총선을 준비하는 당내외 강경파들을 향한 일종의 경고성 메시지로 볼 수 있다는 것이다.

실제 민주당은 지난 22일 '설치는 암컷' 발언으로 여성 비하 논란을 일으킨 최강욱 전 의원에게 '당원 자격 6개월 정지' 비상 징계를 내리기도 했다.

또한 민주당은 최 전 의원의 발언을 두고 "뭐가 그리 잘못됐다"라며 옹호해 논란을 빚은 남영희 민주연구원 부원장에 대해서도 "책임을 묻겠다"며 징계 가능성을 시사했지만, 남 부원장은 이날 부원장직 사의를 표명했다.

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