김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 10일 이준석 전 국민의힘 대표, 금태섭 전 더불어민주당 의원의 신당 창당 가능성에 대해 "두 사람은 함께할 수밖에 없다"고 전망했다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ국회=조성은 기자] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 10일 "두 사람은 함께할 수밖에 없다"며 이준석 전 국민의힘 대표와 금태섭 전 더불어민주당 의원의 신당 창당을 긍정적으로 봤다.

김 전 위원장은 이날 이 전 대표, 금 전 의원과 서울 모처에서 비공개 오찬을 한 뒤 광화문 사무실에서 취재진과 만나 관련된 질의에 "내가 보기에 뜻을 함께한다고 느꼈다기보단 함께할 수밖에 없다고 생각한다. 그분들이 다 합리적인 사람들이기 때문에"라고 말했다.

그는 이날 회동에 대해 "그들이 지금 새로운 정치 세력을 만들겠다고 하는데 두 사람이 지향하는 바가 똑같다. 따로따로 할 게 없으니 서로 협조해서 하나로 가보자는 취지의 만남"이라며 "두 사람이 서로 만나보고 싶다고 해서 자리만 만들어 준 것"이라고 설명했다. 그러면서 "(이 전 대표와 금 전 의원이) 내가 보기에는 별로 이견이 없는 것 같다"고 강조했다.

김 전 위원장은 이 전 대표가 최근 '영남 기반 신당'을 얘기한 것과 관련해 '금 전 의원과 뭉치는 게 한계가 있지 않겠냐"는 질문에 "한계가 있을 필요가 없다"고 일축했다. 금 전 의원은 '제3지대'를 내세운 '새로운선택'의 창당준비위원장이다.

김 전 위원장은 이어 "지금 두 큰 정당이 실질적으로 우리나라가 당면하고 있는 문제를 해결하려고 하는 의지도 없고 내가 보기에는 능력도 별로 없는 것 같다"며 "우리가 옛날에 개발도상국에서 지금은 이제 선진국이라는 그런 타이틀을 갖는 나라인 만큼 국민 의식도 매우 달라졌는데 옛날과 똑같은 정치를 하려고 해서 뭐가 풀리지 않는 것"이라고 지적했다.

그는 국민의힘 혁신위원회에 대해서도 "이번에 서울 강서구청장 보궐선거 결과의 경우 그게 무엇을 의미한다는 걸 알아야 하는데 그 자체에 대한 인식이 제대로 안 되고 있다"며 "지금도 보면 무슨 혁신이다 뭐다 얘기하지만 혁신위원회에서 나오는 안을 봤을 적에 그게 과연 현실적으로 맞는 얘기인가 하는 것도 우리가 한번 냉정하게 생각해 봐야 한다"고 짚었다.

그는 "우리가 해결해야 할 문제가 뭐라는 것을 제대로 인식하고서 정치가 현실을 따라와야 되는데, 정치는 그냥 자기 멋대로 판단해서 '이렇게 하면 혹시라도 지지도가 올라갈까', '이렇게 하면 혹시라도 선거에 도움이 되지 않을까' 그런 식의 지금 운영만 하는 거 아니냐. 지금 이걸 바꾸려면 방법이 없다"고 꼬집었다.

이준석(왼쪽) 전 국민의힘 대표와 금태섭 전 의원. /이새롬 기자

김 전 위원장은 "이제 새로 나오는 정치 세력이 우리나라에서 지금 가장 심각한 아젠다가 뭔가 하는 것을 제시하고, 우리는 이거를 어떻게 해결해야 하겠다고 하는 방안을 제시할 것 같으면 국민이 판단하게 될 것"이라며 "국민 판단이 지금 새로운 정치 세력 쪽으로 가면은 결국 우리나라 정치를 바꿀 수 있는 것"이라고 봤다. 그러면서 "내가 보기에는 (두 사람이) 서로 잘 융합이 될 수 있다"고 전망했다.

이어 김 전 위원장은 "신당 세력이 나오는 것에 대해 정치평론가 등이 부정적으로 얘기하는데, (저는) 지난 10년 동안 경험해 봐서 잘 안다"며 "예를 들어 제가 2016년 민주당 비대위원장을 할 적에 언론이나 정치평론 하는 사람들이 '80석도 안 된다'고 했는데 제1당으로 만들었다"고 반박했다.

그러면서 "지금도 아직 해보지도 않았는데 뭐 되느니 안 되느니 그런 얘기를 할 게 없다. 어떻게 변화하는 건가 지켜보면 되는 것"이라고 잘라 말했다.

김 전 위원장은 이 전 대표가 민주당 비명계 인사들과 접촉하는 것과 관련해서는 "비명계까지 논의할 필요는 없다"며 "비명계는 자기들 필요에 따라 어디든 가는 것"이라며 선을 그었다.

그는 "비명계는 민주당에 있으면 공천이 어려울 것 같으니까 정치적으로 살아남기 위해 어떻게든 해야겠다고 하는 건데, 그 사람들은 공천이 보장된다면 민주당에 다 있을 것"이라며 "과거에 제3 정당들이 실패한 원인은 공천에서 떨어지는 사람들이 모여서 당을 만들었기 때문"이라고 부연했다.

한편 이 전 대표는 이날 CBS 유튜브 정치토크쇼 '지지율대책회의'에서 이날 회동에 대해 "정치개혁에 어떤 관점을 가졌는지, 'A도 싫고 B도 싫으면 C다'는 식의 신당을 추진하기보다는 기존 정당과 달라야 한다는 점에 대해 얘기했다"고 전했다.

그는 "금 전 의원은 결국 본인이 하는 신당은 나중에 어딘가와 합쳐서 갈 게 아니라 완전히 수권정당으로 가야 한다는 점이 저와 일치한다"며 금 전 의원과 신당 창당을 비롯한 정치 결사 가능성에 대해 "당연히 열어놓는다. 가능성을 부정할 정도의 이견을 보지 못했다"고 답했다.

이 전 대표는 "신당이 생기면 제일 어려운 역할을 하겠다. 지역구에 출마할 것이고 지역 중에서도 제일 어려운 곳에 출마할 것"이라며 "국민의힘에서는 대구가 제일 쉽겠지만 신당엔 역설적으로 제일 어려운 곳이다. 그런 걸 한 번 해보겠다"고 거듭 강조했다.

pi@tf.co.kr