더불어민주당 당 지도부가 내년 총선을 앞두고 공천룰을 변경할 것이라는 의사를 밝혔다. 비이재명계 의원들을 중심으로는 극심한 반대가 나온다. 사진은 민주당 당 지도부. /남용희 기자

[더팩트ㅣ국회=송다영 기자] 더불어민주당 총선기획단이 '공천룰 변경', '현역 의원 페널티' 등을 논의할 것을 시사했다. 이에 당내 '비명(이재명)'계 의원들은 당 지도부에 불만을 표출하며 11월 내 탈당 가능성을 내비쳤다. 당내에서는 이재명 대표가 내년 총선에서 험지에 나서야 한다는 의견도 제기된다.

앞서 공천기획단은 6일 첫 회의를 열고 김은경 혁신위원회에서 제안했던 '현역 의원의 평가 하위 감산 대상 (20% →30%) 확대' 등을 포함한 총선룰 변경을 검토하겠다고 밝혔다. 일각에서는 공천기획단의 공천룰 변경하는 것이 부당하다는 주장이 제기됐다. 당 지도부가 '혁신'을 명분으로 공천에서 '친명계'가 유리하도록 공천룰을 손질한다는 것이다.

이틀 후인 8일 연이은 당 지도부의 총선 준비 움직임에 비명계의 불만은 더 커졌다. 이날 이 대표는 내년 총선 인재 영입을 담당하는 인재위원회(과거 인재영입위원회) 대표를 맡기로 했다. 박성준 대변인은 관련해 "당규에 의해 최고위 심의를 거쳐 이 대표가 인재위원장을 맡게 됐다"며 "당 내부 인재와 당무에 참여한 정무 경력이 있는 외부 인사분들도 고려해 인재를 발탁할 계획"이라고 밝혔다.

같은 날 민주당 선출직공직자평가위원회는 소속 의원들에게 내년 총선 불출마 여부를 묻는 문건을 보냈다. 같은 취지의 문건(불출마 관련)은 지난 21대 총선을 앞두고도 의원들에게 발송된 바 있다. 다만 일부 의원들은 이 대표가 인재위원장을 맡기로 한 시점에서 해당 문건이 발송된 것을 두고 '다선 의원들의 용퇴를 압박하기 위한 것 아니냐'는 불쾌감을 드러내기도 했다.

친명계이자 당 정무조정실장인 김영진 의원은 7일 YTN 라디오에서 "공천룰을 5월에 결정했기에 큰 틀에서 변경되는 경우는 없다. '공정 경선'을 원칙으로 시대 흐름과 방향에 맞게끔 인물을 영입해 필요에 따라 공천하면서 큰 흐름에서 당의 총선 콘셉트를 잡는 것이기 때문에 너무 폄하할 필요는 없다"라며 당내 우려 진정에 나섰다.

하지만 비명계 의원들은 강하게 반발하며 '탈당' 가능성까지 언급했다. 이들(김종민·이상민·이원욱·조응천 등) 중 일부는 '당내 중진 불출마론'과 관련해 오히려 이 대표가 험지에 출마하라고 역공을 펼치고 있다. 때문에 공천을 둘러싼 민주당 내 갈등은 계속 이어질 것으로 보인다.

조응천 의원은 9일 CBS 라디오에서 12월까지 당 상황을 지켜보겠다며 이 대표의 험지 출마 요구와 관련해 "비명 중진들에게 험지로 가라고 하니까 (이 대표 등 당 기득권이) 먼저 솔선수범해야 한다는 차원"이라고 말했다. 다만 조 의원은 "이 대표가 대구 등 험지로 갈 가능성은 거의 없다고 본다. 희생과 헌신 할 마음이 있었다면 인천 계양을에 가지 않고 분당으로 가서 안철수랑 붙었을 것"이라고 덧붙였다.

'비명계' 김종민 의원은 8일 KBS라디오 '최강시사'에 출연해 "가장 불공정한 공천이 될 것"이라며 당 지도부를 향한 우려를 표출했다. /남윤호 기자

앞서 비명계 의원들은 공천룰 변경이 당 혁신이 아닌 이 대표 본인만을 위한 사당화 작업이 될 것이라는 비판을 쏟아냈다.

김종민 의원은 8일 총선 1년 전에 공천룰을 변경하지 않는 것이 '명문율'이라며 "이번 민주당 공천은 역대 당 공천 중에 가장 불공정한 공천이 될 가능성이 있다"(KBS 라디오), "당대표가 이런 식의 독임(獨任)적 권한을 갖는 당대표는 없다"(CBS 라디오)라고 말했다. 이상민 의원도 7일 자신의 탈당 가능성에 관해 "도저히 같이할 수 없고 앞으로도 방향이 같이 할 수 없는 것이 확인되고 더 이상 안에서 지지고 볶고 하느니 유쾌한 결별을 할 각오를 해야 된다"고 말했다.

총선을 앞두고 '민주당이 국민의힘보다 전략에 뒤처지고 있다'는 당내 비판이 이어진다면, 계파를 떠나 이 대표를 향한 험지 출마론 요구 목소리가 지속될 수 있다.

앞서 당 지도부의 험지 출마를 요청했던 김두관 의원은 이날 KBS 라디오에 출연해 "국민의힘이 인요한 혁신위원회를 출범시켜 험지 출마론, 청년 세대론을 이야기하면서 우리 민주당보다 혁신 작업에 앞서가고 있다"며 "선거도 5~6개월밖에 남지 않았는데 우리 당에서 너무 안일하게 대응하는 것 같은 느낌이 들어 당 대표, 최고위원들께 제가 험지 출마를 요청한 것"이라고 말했다.

총선을 앞둔 상황에서 민주당 지지율이 반등하지 않는다면 당 지도부를 향한 '험지 출마' 의견은 당내에서 지속할 것이라는 주장도 제기된다. 사진은 재판에 출석하는 이 대표 모습. /남용희 기자

한 민주당 재선 의원도 <더팩트>와 만나 "친명계 의원들을 위주로는 이 대표가 영장 기각 이후 리스크가 해소됐다고 하지만, 공감하지 않는다. (이 대표는)계속 재판에 출석하느라 바쁜 게 현실 아닌가"라며 "민주당 지지율이 정부·여당이 실책을 반복하는 상황에서도 30%대 '박스권'에 머물고 있는 것 자체가 이 대표 리스크가 지속된다는 증거다. 총선을 앞두고 당 지지율이 반등하지 않거나 떨어진다면, 당 지도부 차원의 특단 대책이 필요한 상황"이라고 말했다.

manyzero@tf.co.kr