대통령실은 강서구청장 보궐선거 참패에 대해 "엄중히 받아들여야 한다는 입장"이라고 말했다. 지난 9월 18일 오전 경기도 성남 서울공항에서 공군 1호기에 탑승하기 앞서 김기현 국민의힘 대표와 인사하고 있는 윤석열 대통령. /뉴시스

[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 서울 강서구청장 보궐선거에서 김태우 국민의힘 후보가 큰 표차로 낙선한 데 대해 대통령실은 "어떤 선거 결과든 엄중히 받아들여야 한다는 입장"이라고 밝혔다. 윤석열 정부 출범 후 첫 선거 참패에 '대통령 책임론'과 함께 당정 쇄신 요구가 쏟아지면서 국정 운영 기조에 다소 변화가 있을 것으로 보인다.

12일 대통령실은 서울 강서구청장 보궐선거에 대해 공식 입장은 내놓지 않은 채, 선거 결과의 의미와 향후 대응 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다. 대통령실은 이번 선거가 국민의힘 '험지'에서 치러진 데다, 기초자치단체장 1곳의 결과라 내년 총선과 연결 짓는 것은 무리라는 기류다.

그러나 예상보다 큰 표로 참패하면서 여당 안팎에선 '대통령 책임론'이 수면 위로 올라올 것으로 보인다. 김 후보가 공무상 비밀누설 혐의로 징역 1년, 집행유예 2년이 확정돼 강서구청장직을 상실한 지 석 달 만에 윤 대통령이 광복절 특별사면으로 출마 기회를 줬다는 평가가 지배적이다. '당 소속 선출직의 귀책 사유가 있을 경우 무공천한다'는 당규까지 바꾸며 무리하게 후보를 낸 것도 당 지도부의 '용산 눈치 보기'가 배경으로 거론된다.

이에 여당과의 소통을 강화하고 다양한 민심을 적극적으로 수렴하는 과정에 돌입할 것으로 보인다. 대통령실 참모진 개편 등 분위기 쇄신에 나설 것이란 전망도 나온다. 당장 '주식 파킹' '인사청문회 중도 퇴장' 논란에 휩싸인 김행 여성가족부 장관 후보자에 대해서도 윤 대통령은 임명하지 않는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다. 이에 김 후보자가 빠르면 이날 중 자진 사퇴할 것이란 관측이 나온다. 이 경우 김 후보자는 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자, 정호영 전 보건복지부 장관 후보자, 김승희 보건복지부 장관 후보자, 송옥렬 공정거래위원장 후보자에 이어 윤 대통령이 지명한 장관급 후보자 중 다섯 번째 낙마자가 된다.

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