윤석열 대통령은 5일 '제17회 세계한인의 날'을 맞아 재외동포 행사에 참석해 격려했다. 이날 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열린 '2023 세계한인회장대회 및 제17회 세계한인의 날 기념식'에 입장하고 있는 윤 대통령. /뉴시스

[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 윤석열 대통령은 5일 '제17회 세계한인의 날'을 맞아 "위대한 한국인의 이민사, 경제사를 써내려 왔다"면서 재외동포들을 격려하고 '글로벌 중추 국가' 실현의 연장선에서 정부 지원 노력을 이어가겠다고 약속했다.

윤 대통령은 이날 오전 잠실 롯데호텔 월드에서 열린 기념식에서 축사를 통해 "새로운 기회를 찾아 시작된 120년 이민의 역사는 그동안 대한민국의 역량을 키워나가는 데에 큰 힘이 됐다. 하와이의 뜨거운 사탕수수밭과 중남미의 선인장 농장에서 번 돈은 우리의 독립 자금으로 쓰였다. 파독 광부와 간호사들의 현지 송금은 우리의 산업화 과정에서 소중한 종잣돈이 됐다"며 감사를 표했다.

이어 "정부는 지난 6월 출범한 재외동포청을 중심으로 전 세계의 동포 여러분을 꼼꼼하게 살필 것"이라고 약속하면서, 동포가 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 국제사회에서 책임과 역할을 다하는 글로벌 중추 국가 역할을 하겠다고 강조했다.

윤 대통령은 특히 "동포 여러분과의 네트워크를 구축하고, 또 재외동포청을 만들어서 여러분을 꼼꼼하게 살피는 것은 대한민국이 바로 이 국제주의를 지향하면서 우리나라의 자유 민주주의와 시장경제 질서를 확고히 하려는 우리 정부의 철학과도 일맥상통하는 것"이라고 덧붙였다.

끝으로 윤 대통령은 "동포 여러분의 초기 해외 진출은, 그 시작은 고되고 미미하였지만 여러분의 각고의 노력으로 위대한 한국인의 이민사, 경제사를 써내려 왔다"면서 "전 세계의 자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추 국가의 비전을 실현하는데 동포 여러분께서 함께해 주시고 도와달라"고 당부했다.

재외동포 대표로 발언한 김병직 미주총연합회의 공동회장은 재외동포청 설립에 대해 윤 대통령에게 사의를 표하고, "대한민국 1호 영업사원 윤 대통령과 함께 750만 영업사원이 돼 한국의 발전상과 한류 문화를 적극적으로 홍보하겠다"고 했다.

재외동포들의 애환을 그린 드라마 '파친코'에도 출연했던 재일동포 3세이자 재미동포 박소희 배우는 '차세대 동포글'을 낭독해 참석자들의 박수를 받았다. 박 씨는 어린 시절 재외동포로서 겪었던 어려움과 이를 극복한 과정을 소개하면서 "우리가 한인이라는 정체성을 잃지 않고 살아갈 때 비로소 진정한 200%의 내가 된다"며 "대한민국은 저에게 든든한 울타리가 돼 달라"고 했다.

이날 기념식에는 윤 대통령 부부를 비롯해 박진 외교부 장관, 이기철 재외동포청장, 김석기 국민의힘 재외동포위원장, 태영호 국민의힘 의원, 조태용 국가안보실장, 김태효 국가안보실 제1차장 등 국내 주요 인사와 세계 각국 한인회장 350여 명 등 450여 명이 참석했다. 윤 대통령은 배효준(일본명 다케모토 다카토시) 아시아파운데이션 이사장 등 재외동포 5명에게 국문훈장과 대통령표창 등 정부포상도 수여했다.

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