항저우 아시안게임 개막식 참석차 중국을 방문한 한덕수 국무총리(왼쪽)가 지난 23일 오후 중국 항저우 서호 국빈관에서 시진핑 중국 국가주석과 회담하는 모습. /국무총리실 제공

[더팩트ㅣ허주열 기자] 대통령실은 24일 시진핑 중국 국가주석의 방한과 관련해 한일중 정상회의와 별개로 추진되고, 아직 결정된 것은 없다는 입장을 밝혔다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 취재진과 만난 자리에서 "한일중 정상회의는 성사된다고 하더라도 중국에선 늘 총리가 참석했다. 연말에 추진되는 한일중 정상회의에 시 주석이 참석하지 않을 것"이라며 "시 주석 방한 문제는 별개로 추진된다"고 말했다.

다만 이 관계자는 "시 주석 방한에 대해서는 양국이 노력하겠지만, 결정된 건 없다"고 덧붙였다.

이 관계자는 또 한중 관계에 대해 "이웃국가이고 상호 존중, 국제규범·원칙만 있다면 협력을 계속해 나간다는 원칙을 갖고 있다"고 설명했다.

앞서 지난 23일 시 주석은 항저우 아시안게임을 위해 중국을 방문한 한덕수 국무총리와 양자 면담을 가진 자리에서 한일중 정상회의와 관련해 "적절한 시기 개최를 환영한다"고 밝혔으며, 한국 방문에 대해선 "진지하게 검토하겠다"고 했다.

시 주석의 방한은 박근혜 정부 시절인 2014년 7월이 마지막이었다. 문재인 전 대통령은 재임 기간 2017년 12월과 2019년 12월 두 차례 중국에서 시 주석과 정상회담을 가졌다. 이후 외교 관례에 따라 시 주석이 한국을 찾는 것이 순서이지만, 코로나19 팬데믹이 발생하면서 시 주석의 방한은 아직 성사되지 않았다.

한편 대통령실은 더불어민주당 주도로 국회를 통과한 '한덕수 국무총리 해임건의안'과 관련해 "한 총리가 전날 중국에서 시 주석을 만나 국익을 위해 외교활동을 열심히 했다"며 "그 모습으로 충분히 국민께 답변이 됐다고 생각한다"고 밝혔다. 이는 윤석열 대통령이 헌정사상 최초로 이뤄진 국회의 한 총리 해임건의안을 수용하지 않을 것이라는 뜻으로 해석된다.

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