김영호 통일부 장관은 18일 대전 국립현충원에서 열린 행사 축사에서 "중장기적 시야에서 북한인권 증진을 위한 다양한 활동과 사업을 기획하고, 추진하고, 지원해 나갈 것"이라며 "북한인권 개선에 관심 있는 모든 주체의 활동이 서로 연계되고 시너지를 냄으로써 실질적 효과를 거둘 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다. / 남용희 기자

[더팩트ㅣ조채원 기자] 김영호 통일부 장관은 18일 "민간과 국제사회가 모두 함께할 수 있는 북한인권 로드맵을 마련하겠다"고 밝혔다. 한미일 북한인권단체들이 주관하는 제20회 북한자유주간 개막식에서다. 북한의 인권 실상을 국제사회에 고발하는 연례 행사인 북한자유주간은 이달 17일부터 23일까지 이어진다.

김 장관은 이날 대전 국립현충원에서 열린 행사 축사에서 "중장기적 시야에서 북한인권 증진을 위한 다양한 활동과 사업을 기획하고, 추진하고, 지원해 나갈 것"이라며 "북한인권 개선에 관심 있는 모든 주체의 활동이 서로 연계되고 시너지를 냄으로써 실질적 효과를 거둘 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

통일부에 따르면 북한자유주간 행사에 통일부 장관이 축사하는 것은 처음이다. 정부 차원에서 북한 주민 인권 개선을 위한 국내외 시민사회의 다양한 활동들을 지지·협력하겠다는 의지를 보인 것이다. 김 장관의 국회 일정으로 강종석 인권인도실장이 김 장관 축사를 대독했다.

김 장관은 "그동안 많은 나라와 국제기구, 민간단체가 북한 주민들의 인권 증진을 위해 힘을 모아 왔지만 민간과 국제사회의 노력에 비해 우리 정부의 노력에 부족한 부분이 있었다"며 "윤석열 정부는 북한인권 증진에 우선순위를 두고 주도적 역할을 할 수 있도록 노력하고 있다"고 설명했다. "북한인권증진위원회 운영, 북한인권보고서 발간, 유엔 북한인권결의안 제안국 복귀 등 북한인권 증진을 위해 다양한 노력을 기울여왔다"는 것이다.

김 장관은 "북한 인권 증진과 관련해 정부가 중점을 두고 있는 것 또 하나는 국민과 국제사회에 북한의 실상을 올바로 알리는 것"이라며 "계속 북한인권의 실상을 널리 알려 나간다면 북한 당국도 인권 개선 압박을 느끼게 될 것이고, 결국 북한의 참혹한 인권 상황을 개선하는 변화를 가져올 것이라고 확신한다"고 말했다.

chaelog@tf.co.kr