박구연 국무조정실 국무1차장은 21일 '일본 정부가 오는 22일 후쿠시마 오염수 방류 시점을 확정할 것'이라는 보도에 대해 "외교 당국과 여러 긴밀한 소통이 이뤄지고 있다"고 밝혔다. /임영무 기자

[더팩트ㅣ조채원 기자] 정부는 21일 '기시다 후미오 일본 총리 오는 22일 각료회의에서 후쿠시마 오염수 방류 시점을 최종 확정할 것'이라는 일본 내 언론보도에 대해 "외교 당국 간 여러 긴밀한 소통이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 후쿠시마 일일브리핑에서 "지금 언론에 나오는 내용들은 다 파악하고 있다"며 이같이 말했다. 이어 "정부는 투명한 의사 결정이나 정보 공유 필요성에 대해서 누차 일본 측에 이야기한 바 있고 일본 측도 충분히 이해하고 있다는 점도 설명을 한번 드린 적이 있다"며 "아마 원칙에서 진행되지 않을까 조심스레 예측하고 있다"고 언급했다.

박 1차장은 지난 18일 브리핑에서 '22일 방류시점이 결정될 수 있다'는 일본 내 언론 보도에 대해 "현재 정부가 파악하기로는 구체적인 방류에 대한 일본 측 언급은 없었다"며 "지금 저희가 논의하는 의제 중의 하나는 방류 전 충분한 시간적 여유를 갖고 정부 측에 알려달라는, 혹시 결정을 하게 되면 사전에 저희와 조율해달라는 게 포함돼 있다"고 설명했다.

'한국 정부·여당이 내년 총선에서의 악영향 최소화를 위해 일본 측에 오염수 조기 방류를 요청했다'는 취지의 일본 아사히신문 보도에 대해서는 "전혀 사실무근"이라며 선을 그었다. 일본 측에 문제제기를 할 것이냐는 질문에는 "주어도, 어떤 식으로의 전달했다는 것인지 팩트 자체도 명확하지 않고 여당에서도 (사실이 아니라는) 입장 표명을 했기 때문에 그 정도 대응이면 충분하다고 생각한다"고 답했다.

아사히신문은 16일 "윤 정권과 여당 내에서는 당면 현안인 후쿠시마 처리수 (오염수 일본식 표현) 방출이 불가피하다면 오히려 총선에 악영향이 적은 조기 실시를 요구하는 목소리가 나오고 있다"며 "그 의향은 일본 측에도 비공식적으로 전해지고 있어 일본 정부 판단에도 영향을 미칠 것으로 보인다"고 보도한 바 있다.

박 1차장은 "추측성 또는 해석에 기반한 기사에 추가적으로 언급할 가치를 느끼지 못한다"며 "비공식적으로는 일본 정부 측에도 외교적으로는 사실관계에 대해 문의하는 수준의 조치는 취하고 있다는 말씀드린다"고 강조했다.

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