대통령실은 최근 불거진 풍수지리가 관저 선정 개입 의혹, 처가 리스크 등 민감한 현안에 대해 입장을 밝히지 않으며 관망 전략을 펼치고 있다. 지난 3월 방일을 마친 윤석열 대통령과 김건희 여사. /남윤호 기자

[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 대통령 관저 선정 당시 풍수지리가가 관여했다는 정황이 드러나면서 '무속인 공방'이 '민간인 개입' 의혹으로 재점화했다. 윤석열 대통령 장모 최 모 씨가 법정 구속되면서 대통령의 '처가 리스크'도 다시 불거졌다. 이와 관련, 대통령실은 공식 입장을 내놓지 않고 여당이 대신 나서서 엄호하는 모습이다. 대통령실이 민감한 이슈가 제기될 때마다 논란 확산을 최소화하기 위해 대응을 자제하는 메시지 전략이 아쉽다는 목소리도 나온다.

대통령실은 24일 현재 '풍수지리가 관저 선정 개입 의혹'에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

앞서 경찰은 풍수지리 전문가인 백재권 사이버한국외국어대학교 겸임교수가 대통령 관저 선정 당시 청와대 이전 TF 팀장이던 윤한홍 국민의힘 의원, 부팀장이던 김용현 경호처장과 함께 육군참모총장 공관을 방문한 정황이 있다고 밝혔다. '대통령실 관저 개입 의혹'은 지난해 12월 김종대 전 정의당 의원이 무속인 '천공'을 지목하며 처음 제기됐고, 부승찬 전 국방부 대변인이 자서전에서 이를 구체화하면서 확산했다. 대통령실은 지난 2월 김 전 의원과 김 저 부대변인, 해당 내용을 보도한 언론사 등을 명예훼손 혐의로 경찰에 고발하기도 했다. 이후 경찰이 수사에 착수했고, '천공'이 아닌 백 교수의 관저 답사 정황을 찾았다고 밝히면서 새 국면을 맞이하게 된 것이다.

대통령실은 백재권 교수의 관저 선정 당시 자문 정황이 보도되면서 오히려 '천공 의혹'이 가짜뉴스임이 밝혀졌고 관련자에 대한 책임 있는 조치가 필요하다는 입장인 것으로 알려졌다. 오른쪽은 백재권 교수. /뉴시스·백재권 교수 SNS 갈무리

더불어민주당 등 야당은 민간인의 국가 의사결정 과정 개입 자체가 심각한 문제라고 강한 수위의 공세를 펼쳤다. 강선우 민주당 대변인은 이날 논평에서 "백 교수는 무슨 자격으로 일반인이 출입할 수 없는 육군참모총장 공관에 들어갔나. 대통령 경호실장은 어떻게 대동할 수 있었나"라며 "국가 중대사를 풍수지리에 의지한 것 자체로 위험천만한 발상이고 심각한 문제"라고 꼬집고 대통령실의 사과 표명을 촉구했다. 부 전 국방부 대변인도 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "방문 허가받기 어려운 곳을 민간인이 들어갔다면 상당한 문제가 된다"면서 "민간인의 방문을 의도적으로 은폐했다고밖에는 볼 수가 없다"고 주장했다. 군사시설보호법에 따라 관련자 조사도 필요하다고 강조했다.

이에 대해 대통령실 대신 여당이 엄호에 나섰다. 야권이 제기했던 '천공 의혹'이 '가짜뉴스'였다는 점을 부각했다. 김민수 국민의힘 대변인은 지난 22일 논평을 통해 "최근 민주당이 선동해 왔던 역술인의 대통령 관저 선정 개입설이 사실무근으로 드러났다'면서 백 교수가 풍수지리학의 최고 권위자로서 문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사와 이재명 부부 등에게도 풍수지리 조언을 해왔다고 옹호했다. 김성태 국민의힘 중앙위원회 의장도 이날 BBS 라디오에서 "결론은 주술이나 무속으로 국정을 운영한다는 프레임을 씌우려고 발악하는 세력들의 가짜 뉴스와 괴담의 일부분이라는 것"이라고 했고, 김병민 최고위원도 "민주당은 여전히 무속 논란으로 회피하고 있다"고 비판했다.

대통령실은 윤석열 대통령 장모 최 모 씨 법정 구속에도 입장을 내지 않고 있다. 지난해 1월 25일 오후 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 선고 공판에서 무죄를 선고 받은 뒤 법원을 나서고 있는 당시 윤석열 국민의힘 대선 후보 장모 최 모 씨. /남용희 기자

대통령실은 윤 대통령 장모의 법정 구속으로 불거진 '처가 리스크' 관련해서도 무대응으로 일관하고 있다. 최 씨는 지난 21일 347억 통장 잔고 증명 위조 혐의로 항소심에서 징역 1년을 선고받고 법정 구속됐다. 대통령실은 사법부 판결에 대해 언급할 대상이 아니라는 입장인 것으로 알려졌다.

그러나 대선 후보 당시 "내 장모가 누구한테 10원 한 장 피해준 적 없다" 등의 윤 대통령 발언이 재소환되며 파장이 커지고 있다. 송영길 전 민주당 대표 측은 윤 대통령을 25일 공직선거법 위반과 정당법 위반 혐의로 고발한다고 예고했다. 이정미 정의당 대표도 이날 "'처가 리스크'에 대한 대국민 사기극"이라며 윤 대통령의 사죄와 해명을 촉구했다.

대통령실은 그동안 '무속인 공방'의 핵심 인물이었던 천공이 용산 이전 문제에 관여하지 않았다는 점이 확실해진 만큼 가짜뉴스 유포자가 합당한 책임을 져야 한다는 기류다. 또 백 교수의 관저 이전 자문 배경과 관련해선 예전부터 국가중대사를 결정할 때 풍수지리를 살폈던 관습을 정부도 반영했던 차원이라는 입장인 것으로 알려졌다. 대통령실은 송 전 대표의 검찰 고발 예고에 대해서도 별다른 입장을 밝히지 않았다.

대통령실의 소극적인 대응이 논란을 키운다는 목소리도 여권 일각에서 나왔다. 김근식 전 국민의힘 비전전략실장은 이날 CBS 라디오에서 '천공 논란' 당시 명확한 해명이 있었어야 했다며 "대통령실에서 그때 좀 더 당당하게 정당한 절차에 의해 자문을 듣기 위해서 모셔 온 분이라고 이야기했으면 하는 아쉬움은 있다"고 했다.

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