윤석열 대통령의 최근 발언들의 우클릭 발언에 여당인 국민의힘 내부에서도 총선에 부정적인 영향을 줄 것으로 우려하고 있다. 지난달 28일 한국자유총연맹 69주년 기념식에 참석한 윤석열 대통령. /대통령실 제공

[더팩트ㅣ설상미 기자] 윤석열 대통령 '우클릭' 논란이 계속되면서 여당 내에서도 우려스럽다는 반응이 나온다. 내년 총선을 10개월 앞두고 지난 21대 총선 패배가 다시 재연되는 것 아니냐는 지적이다. 지난 총선 당시 국민의힘 전신인 자유한국당은 강경 보수 행보 논란 속에서 더불어민주당에 180석을 안겨줬다.

윤 대통령은 지난달 28일 '한국자유총연맹 제69주년 창립 기념행사'에서 "반국가 세력이 북한 공산집단에 대한 유엔 안보리 제재를 풀어달라고 요청하고 유엔사를 해체하는 종전선언을 노래 부르고 다녔다"고 발언했다. 종전선언을 추진했던 문재인 전 대통령과 민주당을 겨냥한 발언으로 해석된다.

당장 여당에서는 대통령의 발언을 ‘극우 보수 단체나 할 법한 발언’이라며 비판했다. 윤건영 민주당 의원 등 문재인 정부 청와대 출신들은 29일 "지난 대선에서 민주당을 지지했던 48%의 국민도 윤 대통령에게는 ‘반국가 세력’이고 대한민국 국회도 반국가 세력이 접수했다는 말이냐"라며 "이어 극우 보수만의 대통령으로 남은 4년을 끌고 가겠다는 선전포고"라고 비판했다.

반면 여당 지도부는 이같은 윤 대통령의 발언에 힘을 실어줬다. 김기현 국민의힘 대표는 지난달 29일 기자들과 만나 "대통령이 한 발언은 정확한 팩트에 근거한 것이기 때문에 민주당이 반발한다는 것 자체를 이해할 수 없다"라고 했다. 강대식 국민의힘 최고위원은 <더팩트>와 통화에서 "정부의 극우화가 아니라, 비정상적였던 문재인 정부를 정상화 시키는 과정일 뿐"이라고 말했다.

하지만 김채환 국가공무원인재개발원장 내정으로 우클릭 논란은 계속될 예정이다. 김 내정자는 54만 명의 구독자를 보유한 <김채환의 시사이다> 유튜브 채널에서 극우적 발언으로 화제가 됐던 인물이다. '문재인 전 대통령의 군인 생체 실험 지시', '세월호 죽음, 이태원 죽음, 죽음을 제물로 삼아 축제를 벌인 굿판', '중국 공산당의 박근혜 전 대통령 탄핵 집회 개입' 등의 주장을 펼쳤다.

이와 관련해 장경태 민주당 최고위원은 <더팩트>와 통화에서 "국민들과 정상적인 소통도 불가능한 분을 인재개발원장으로 내정하는 건 극우 공무원을 양성하겠다는 의지라고 봐야하느냐"라며 "유튜브에 이미 공개돼있는 폭력적인 유튜버를 이렇게 인사 검증에서 못 고른 건 인사 참사이며 법무부에도 책임이 있다"며 한동훈 법무부 장관을 겨냥했다.

황교안 전 자유한국당 대표(우)와 전광훈 사랑제일교회 목사. /뉴시스

여당 일각에서도 윤 대통령의 이같은 행보를 두고 '잘못된 전략'이라는 우려가 나온다. 윤 대통령의 우클릭은 내년 총선을 앞두고 중도 확장에 방해가 될 수 있다는 지적이다. 김웅 국민의힘 의원은 <더팩트>와 통화에서 "김채원 원장 내정 등 명확히 우클릭 방향을 보이고 있어, 이를 부인하기는 어려워 보인다"라며 "윤 대통령께서 이재명 대표의 사법리스크 반사효과를 제대로 못 누리고 있는 데다, 지지율이 정체돼 있어 지지층 결집으로 버티려는 전략"이라고 분석했다.

이어 김 의원은 "용산은 지금 총선을 한 번도 겪어보지 못했다. 이런 행보로 35% 정도 지지층은 얻겠지만, 그 이상은 어렵다. 우클릭은 '언발에 오줌 누기'에 불과한데, 이대로 가면 총선 역시 매우 어렵지 않겠느냐"라고 우려했다.

아울러 익명을 요구한 한 여당 의원은 '도로 한국당' 회귀 우려를 표했다. 그는 "국민의힘에 다시 '도로 한국당' 얘기가 나오는 순간 우리한테 불리할 수밖에 없다"라며 "서울이나 수도권에서는 중도층 싸움인데 철 지난 색깔론은 우리에게 좋을 것이 조금도 없다"라고 지적했다.

이어 그는 김채환 원장 내정과 관련해서도 "상식에 비추어 봐도 너무 지나친 발언을 한 사람을 왜 내정한 건지 모르겠다"라며 "5월 정신 계승, 노동 문제 등 윤 대통령이 중도층 소구를 위해 지금까지 해왔던 노력들이 다 묻히는 것"이라고 말했다. 실제 2019년 자유한국당 당시 황교안 대표는 극우 세력으로 꼽히는 전광훈 목사 등과 장외 집회 등을 이어갔고, 21대 총선에서 결국 대패했다.

윤 대통령의 정치가 결국 민생 실종이라는 결과를 낳는다는 비판도 나온다. 이종훈 평론가는 <더팩트>와 통화에서 "핵심 지지층만 믿고 본인 스타일대로 끝까지 밀어 붙이겠다는 건 대결 정치로 협치를 안 하겠다는 것"이라며 "결과적으로 희생되는 건 국민이고 민생이다. 그동안 경험했듯이 야당은 본인들이 생각하는 민생 법안을 강행할 것이고, 대통령은 거부권 행사할 텐데, 불행한 건 국민 뿐"이라고 비판했다.

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