윤석열 대통령이 11일 코로나19 위기 단계를 '경계'로 하향 조정하고 엔데믹(일상 방역)을 선언했다. 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부 회의에서 의료진들을 향해 격려 박수 보내고 있는 윤 대통령. /뉴시스

[더팩트ㅣ용산=박숙현 기자] 윤석열 대통령이 11일 코로나19 위기단계를 '심각'에서 '경계'로 하향 조정해, 코로나19 위기 상황에서 벗어나 장기적인 일상관리 체계로 전환하는 '완전한 일상회복'을 선언했다. 지난 2020년 1월 코로나19가 국내에 처음 발생한 지 3년 4개월 만이다. 확진자 7일 격리의무를 5일 권고로 전환하는 등 코로나19 관련 규제도 해제하기로 했다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 직접 주재한 '코로나19 중앙재난안전대책본부(이하 '중대본') 회의 모두발언에서 "오늘 중대본에서 코로나 위기 경보를 심각에서 경계로 조정하고, 6월부터 본격 적용하기로 했다"며 "3년 4개월 만에 국민들께서 일상을 되찾으시게 돼서 기쁘게 생각한다"고 했다. 이는 지난 5일 세계보건기구(WHO)의 공중보건비상사태 해제와 국가감염병 위기대응자문위원회의 전문가 권고를 반영한 데 따른 조치다.

윤 대통령은 코로나 위기 경보 조정 외에도 △확진자 7일 격리의무, 5일 권고로 전환 △입국 후 PCR 검사 권고 해제 △입원 병실이 있는 병원 이외 장소에서의 실내마스크 착용의무 해제 등 코로나19 관련 규제 해제 조치를 밝혔다. 그러면서도 국민 부담 완화 등을 위해 치료비·백신·치료제 등 지원은 지속하기로 했다.

이날 중대본 회의에는 중앙행정기관과 지자체뿐 아니라 코로나19 현장에서 직접 환자를 치료․간호했던 의사, 간호사, 간호조무사 12명도 함께 참석했다. 윤 대통령은 이들을 향해 "저도 몇 차례 코로나 진료와 치료를 담당하는 병원을 다녀봤는데, 정말 의료진들 고생이 너무 많았다. 일단 입고 있는 옷부터 너무 덥고 활동하기에 너무 힘들고, 실제로 가서 보지 않고는 영상만 봐서는 의료진들이 얼마나 힘들고 고생을 했는지 느끼기가 쉽지 않을 것 같다"며 "이분들의 협업 덕분에 팬데믹을 극복할 수 있었다. 다시 한번 국민을 대표해서 감사드린다"고 했다. 윤 대통령과 참석한 국무위원, 대통령실 참모진이 자리에서 일어나 6~7초 간 참석한 의료진에게 박수를 보내기도 했다.

윤 대통령은 또 "기나긴 팬데믹을 지나 일상으로 오기까지 많은 분들의 헌신과 노력이 있기 때문에 가능했다"며 그동안 방역 조치에 적극적으로 협조한 국민과 보건 산업 종사자, 지자체 공무원, 보건당국 등에도 감사를 표했다.

이와 함께 새로운 팬데믹에 대비한 과학 기반 대응체계 준비를 강조하면서 세심한 포스트 코로나 정책을 마련해야 한다고 당부했다. 윤 대통령은 "우리 정부는 그동안 정치 방역에서 벗어나 전문가 중심의 과학 기반 대응체계 구축에 최선을 다해 왔다. 우리 정부 과학방역의 핵심은 중증 위험 관리와 국민 면역수준의 증진이었다"며 "앞으로도 정부는 새로운 팬데믹에 대비하여 과학 기반 대응체계를 착실하게 준비해 두겠다. 새로운 팬데믹에 적용할 수 있는 백신 치료 개발 역량을 높이고, 국제 협력도 더욱 강화해 나가겠다"고 했다. 그러면서 "코로나가 초래한 다양한 사회적 변화가 미래의 성장동력으로 전환될 수 있도록 디지털 정책 등 포스트 코로나 정책을 세심하게 마련하겠다"고 했다.

한편 윤 대통령은 이날 지영미 중앙방역대책본부장 겸 질병관리청장으로부터 감염병 조기 경보를 위한 통합 감시체계 구축, 감염 취약계층 보호 등을 담은 '코로나19 위기단계 하향 조치 및 신종감염병 대유행 대비 계획'을 보고 받았다. 조규홍 중대본 1차장 겸 보건복지부 장관으로부터는 미래 보건위기 대응 역량을 확충하는 내용의 '코로나19 이후 범정부 정책과제 수립 추진계획'을 보고받았다.

unon89@tf.co.kr