윤석열 대통령과 함께 미국을 국빈 방문 중인 김건희 여사가 25일(현지시간) 워싱턴DC 보훈요양원을 방문해 한국전 참전용사와 간담회를 하고 있다. /뉴시스

[더팩트ㅣ허주열 기자] 윤석열 대통령과 함께 미국을 국빈 방문 중인 김건희 여사가 25일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 보훈요양원을 방문해 한국전 참전용사들을 찾아뵙고 굳건한 한미동맹을 재확인했다고 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 밝혔다.

이 대변인에 따르면 김 여사는 이 자리에서 "오늘날 대한민국이 이룬 눈부신 발전은 여러분들의 고귀한 희생과 헌신 덕분"이라며 "참전용사 한 분 한 분의 손을 맞잡고 감사의 인사를 전했다.

이어 참전용사들의 한국전 관련 기억을 들은 김 여사는 "한국전의 치열한 전투는 우리 모두의 아픔이자 슬픔"이라며 공감을 표했다.

김 여사는 이들에게 우리 정부가 정전 70주년을 맞아 특별 제작한 제복을 전달하면서 "여러분들이 계시기에 한미동맹이 70년간 공고히 이어질 수 있었다"며 "한국 정부와 우리 미래 세대는 참전용사분들의 헌신과 희생을 결코 잊지 않겠다"고 말했다.

김건희 여사가 25일(현지시간) 워싱턴DC 국립어린이병원을 방문해 소아 암병동 내 미술치료실에서 어린이들과 대화를 하고 있다. /뉴시스

이후 김 여사는 워싱턴DC의 국립 어린이병원에서 개최된 현대자동차의 '호프 온 휠스' 특별후원 기념행사에 참석했다.

김 여사는 "대한민국이 과거 원조를 받던 나라에서 이제는 국제사회의 자유와 번영에 적극적으로 기여하고 있다"고 말했다.

호프 온 휠스는 현대차 미국법인 및 딜러사들이 참여해 미국 전역의 소아암 연구에 매년 기부하는 프로그램이다. 이번에는 총 35만 달러의 특별후원금을 소아암 연구뿐 아니라 환아들을 위한 교육과 힐링 가든(옥외 정원) 조성을 지원할 예정이다.

이에 대해 김 여사는 "올해로 70주년을 맞은 한미동맹의 역사를 되새기게 해준다"며 환영했다.

김 여사는 "역경을 이겨내기 위해 싸운 모든 아이들이 용기란 무엇인가를 보여준 진정한 영웅"이라며 "이 아이들이 미국뿐 아니라 세계의 변화를 주도할 주역이 될 것으로 확신한다"고 말했다.

또한 "김 여사는 미술치료실과 힐링 가든 등을 둘러보며 "힘든 치료를 견뎌내고 정서적으로 안정될 수 있는 환경이 중요하다"며 병원 관계자들에게 "우리 아이들의 마음까지 잘 보듬어 달라"고 당부했다.

한편 아이들은 김 여사의 병원 방문을 기념하며 직접 그린 태극기 그림을 선물하기도 했다.

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