국민의힘 중앙윤리위원회 인적 구성이 마무리되며 김재원 최고위원에 대한 징계 절차도 시작될 것으로 보인다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ국회=조성은 기자] 국민의힘 중앙윤리위원회가 24일 인적 구성을 마치며 잇단 논란을 일으킨 김재원 최고위원에 대한 징계 절차를 개시할 것으로 보인다. 다만 황정근 윤리위원장의 코로나19 감염으로 첫 회의는 다음 주쯤 열릴 예정이다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 최고위회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 "오늘 윤리위 부위원장으로 전주혜 의원과 7명의 위원을 선임했다"고 밝혔다. 윤리위원 명단은 객관성과 중립성 등을 이유로 공개하지 않았다.

이어 김 최고위원에 대한 징계 시점을 소급 적용할 수 있는지에 대해서 유 수석대변인은 "당에서 윤리위 활동과 의결 내용에 전혀 관여할 수 없다"고 선을 그었다. 앞서 김 대표는 지난 6일 "이 시각 이후 당 이미지를 실추시키는 언행에 대해 당 대표 권한을 엄격하게 행사하겠다"고 밝혔다.

유 수석대변인은 "윤리위는 독립적으로 운영될 것이기 때문에 당 대표나 다른 의원의 발언은 윤리위 활동에 부적절한 영향을 줄 수 있다"며 "철저히 윤리위원장 및 위원들의 자체적 판단에 의해 징계 여부가 결정될 것이고 징계 결정 과정은 당헌·당규에 따라 이뤄질 것"이라고 강조했다.

당내에서는 김 최고위원에 대한 징계를 요구하는 목소리가 크다. 김 최고위원은 지난달 13일 전광훈 사랑제일교회 목사와 함께 '5.18 정신 헌법 수록 반대' 발언을 시작으로 "전 목사가 우파를 천하 통일했다", "4.3 추념식은 격 낮은 기념일" 등의 발언으로 논란을 일으켰다. 김 최고위원은 지난 4일 "논란이 빚어지는 것을 피하기 위해 공개 활동을 모두 중단하겠다"며 한달 자숙에 들어간 상태다.

한편 김 최고위원과 함께 윤리위 징계가 거론되는 태영호 국민의힘 최고위원은 이날 최고위원회의에 참석했다. 태 최고위원은 지난 20일 '김구는 김일성에게 이용당했다', 'JMS 민주당' 발언 이후 최고위 회의에 불참해 '자숙에 들어간 것 아니냐'는 해석을 낳았다. 태 최고위원은 앞서 제주 4.3사건에 대해서도 '김일성의 지시에 의해 일어났다'고 주장해 비판받았다.

그는 이날 회의에서 유감 표명 없이 "역사 문제는 제 소신대로 말한 것"이라고 말했다. 그는 "지난 최고위회의는 그 누구의 요구가 아니라 제 개인적 사유로 불참한 것"이라며 "현 상황에서 제가 최고위 회의에 나오지 못할 이유는 없다"고 말했다.

태 최고위원은 전 목사에 대해서도 "지난 전당대회에서 여론조사 3% 꼴찌로 시작했으나 그렇다고 온갖 곳에 구걸하지 않았다"며 "전 목사가 저를 간첩 같다고 비난하고 주위에서 전 목사에게 연락 좀 해보라고 해도 단칼에 거절했다"고 선을 그었다. 그러면서 "제가 이 자리에 있는 이유는 당원들이 선택해 줘서"라고 강조했다.

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