김기현 국민의힘 대표는 4일 김재원 최고위원의 4·3 발언에 대해 응분의 책임을 묻겠다고 밝혔다. /남용희 기자

[더팩트ㅣ김정수 기자] 김기현 국민의힘 대표는 4일 '제주 4·3은 삼일절, 광복절보다 격 낮은 기념일'이라는 발언으로 논란이 된 김재원 최고위원에 대해 "당 대표로서 국민 정서에 어긋나는 언행에 대해 응분의 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.

김 대표는 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 "오직 민생을 살피고 돌봐야 할 집권 여당의 일원이 불필요한 분란을 야기하며 국민과 당원에게 눈살을 찌푸리게 하는 행태는 더 이상 허용될 수 없다"며 이같이 말했다.

김 대표는 "김 최고위원이 국경일과 기념일의 차이를 설명하는 과정에서 일부 정제되지 못한 표현으로 논란을 일으킨 점을 지적하고 상응하는 조치를 요구했다"며 "김 최고위원은 당에 자숙하는 의미로 4월 한 달 동안 최고위원회 참석 및 모든 언론 출연을 중단하겠다고 했다"고 전했다.

김 대표는 "당 대표로서 김 최고위원의 발언에 매우 큰 유감의 뜻을 전했다"며 "당의 기강을 바로 세워나갈 것"이라고 덧붙였다.

앞서 김 최고위원은 이날 오전 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연해 "대통령이 보통 삼일절과 광복절 정도는 참석하는데, 4·3 기념일은 이보다 조금 격이 낮은 기념일 내지는 추모일"이라며 "무조건 대통령이 참석하지 않은 것을 공격해대는 자세는 맞지 않다"고 했다.

논란이 일자 김 최고위원은 자신의 페이스북에 "국무총리실 사무관으로 재직했던 저의 경험으로 국경일과 경축일, 기념일의 차이를 설명하기 좋은 자료라고 생각해서 조선일보 기사를 그대로 인용한 것"이라며 "이에 대해 또다시 논란이 빚어지므로 더 이상 이를 피하기 위해 당분간 공개활동을 모두 중단하겠다"고 밝혔다.

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