국가정보원은 5일 리용호 전 북한 외무상의 처형 여부는 확인하지 못했다고 보고했다. 아울러 북한 무인기의 대통령실 촬영 가능성을 배제할 수 없다고 답변했다. 5일 국회에서 열린 정보위 전체회의에 참석하고 있는 김규현 국정원장(가운데). /국회사진취재단

[더팩트ㅣ국회=박숙현 기자] 국가정보원은 5일 리용호 전 북한 외무상의 숙청은 확인했지만 처형 여부는 확인되지 않았다고 밝혔다. 아울러 당 비서 등 군 수뇌부를 교체한 배경에는 김정은 북한 국무위원장의 군 장악력을 제고하기 위한 목적이 깔렸다고 해석했다. 또 최근 우리 영공을 침범해 논란이 된 북한 무인기가 대통령실을 촬영했을 가능성도 배제할 수 없다고 했다.

국회 정보위위원회 간사인 국민의힘 유상범 의원과 윤건영 더불어민주당 의원은 이날 정보위 전체회의 후 기자들과 만나 이같은 국정원 보고 내용을 전했다.

국정원은 "최근 언론에 보도된 리용호 전 외무상 관련해서 숙청 여부는 확인되나 처형 여부는 확인되지 않았다"고 보고했다고 윤 의원은 전했다.

다만 숙청 원인에 대한 질문에는 "구체적인 숙청 원인이나 배경은 보고받지 못했다"고 했다. 또 '리용호와 함께 숙청된 외무성 관련자들이 총 몇 명인지'에 대한 물음에도 "그 부분은 확인하지 못했다"고 했다.

이와 관련, 앞서 일본 요미우리신문이 지난 4일 북한 내부 사정에 정통한 복수의 소식통을 인용해 리용호 전 북한 외무상이 지난해 처형됐다고 보도했다. 이를 두고 '북한 외교관 출신' 태영호 국민의힘 의원은 "리용호는 북한 외교관들 사이에서 김정은 정권에 충실하면서도, 합리적인 협상파·실력파로 평가받았다"며 "사실이라면 북한 엘리트층이 더 이상은 김정은 (북한 국무위원장)과 갈 수 없을 거라 생각할 것"이라고 평가했다. 이어 "리용호와 그의 동료들이 처형됐다면 김정은 정권 내에서 협상파들의 입지는 더욱 좁아졌다는 의미"라고 분석하며 "그에 맞는 우리의 대북 전략도 면밀히 세워야 할 것"이라고 강조했다.

국정원은 또 북한이 최근 북한군 서열 1위를 교체한 것은 군 장악령을 높이기 위한 것이라고 해석했다. 지난 2018년 6월 10일 오후(현지시간) 싱가포르 세인트레지스호텔을 나서는 리 전 외무상. /이덕인 기자

국정원은 또 김 위원장이 지난 1일 박정천을 해임하고 리영길 국방상을 북한군 서열 1위인 당 중앙군사위원회 부위원장 겸 비서로 교체한 것은 군 장악력을 높이기 위한 것이라고 보고했다. 유 의원은 "(국정원은) 당 군정 비서를 박정천에서 리영길로 교체한 것과 관련해서 훈련 중 전비 태세의 미흡, 군 지휘 통솔 부진 등 문책성으로 보고 있으며 군 수뇌부를 일거에 교체한 배경에 군 장악력 재고의 목적도 있는 것으로 해석했다"고 전했다.

국정원은 또 최근 우리 영공을 침범한 북한 무인기의 용산 대통령실 촬영 가능성을 배제할 수 없다고 보고했다. 윤 의원은 "(국정원은) 용산 대통령실 촬영 가능성에 대한 우려를 표명했고, '가능성이 있다'는 답변을 받았다"고 전했다.

윤 의원은 "항적조사와 관련해 비행금지구역 북쪽을 지나간 것으로 확인했다고 보고 받았다"고 전했다. '12대 침투'라는 언론보도에 대해 국정원은 "5대가 맞는다"고 확인했다고 밝혔다.

다만 유 의원은 "'무인기가 들어와서 그 고도에서 촬영할 수 있지 않느냐'는 의원들의 가정적 질문에 대해 '그런 가능성도 배제할 수 없다'는 답변이지 그게 가능하다고 답변한 건 아니다"라고 했다.

이와 관련, 합동참모본부는 지난달 26일 북한 무인기 중 1대가 대통령 경호를 위해 설정한 비행금지구역(P-73)을 침범했다고 밝혔다. 부인하던 기존 입장을 뒤집은 것이다. 앞서 야권은 P-73은 대통령 집무실 부근의 특정 지점을 근거로 3.7㎞ 반경으로 설정돼 있지만, 당시 무인기가 대통령실을 충분히 촬영할 수 있는 범위라며 군 정보력에 문제를 제기해왔다.

윤 의원은 이어 "국정원은 현재 1~6미터급 소형기 위주로 20여종 500대의 무인기를 북한이 보유 중인 것으로 파악하고 있다"며 "원거리 정찰용 중대형 무인기를 개발하는 동향이 포착됐으나 초기 단계로 파악하고 있으며 고성능탐지센서 등 기술 확보가 관건이며 국정원은 관련 동향을 예의 주시하고 있다(고 보고했다)"고 했다.

북 핵실험 가능성에 대해선 "영변 핵시설은 3번 갱도는 보수를 완료했고 4번 갱도는 진입도로 완성돼 언제든지 가능성이 있는 상태이고, 구체적으로 언제 핵실험 할지에 대해서는 별도로 다루지 않았다"고 했다.

이어 북한의 계속되는 도발 이유에 대해선 "구체적으로 상세하게 그 내용을 설명하기는 어렵다"면서 "지속적인 긴장 관계를 보여주기 위한 북의 의도적인 도발이라고 보고 있다"고 전했다.

유 의원은 미사일과 관련해선 "(지난해) 10월 15일 고체 엔진 시험은 ICBM급 판단하는 가운데, 추력 140톤은 동체 외형상 달성 가능해 보이지만 실제 구현 여부에 대해서는 아직까지 미지수로 판단한다(고 보고)"했다.

국정원은 또 김 위원장이 둘째 딸 김주애를 군 시설 시찰에 자주 동행한 것과 관련해 "김정은의 세습 정치에 대한 의지를 보여주는 것으로 국정원은 파악하고 있다"며 "(다만) 김주애가 후계자가 된다는 판단은 하지 않는 것이 좋다는 의견이 있다"고 전했다.

최근 논란이 된 중국 비밀경찰서 관련해선 "국정원에서 심층적이고 면밀하게 판단하고 있으나 구체적인 내용에 대해서 말할 수 없고 다만 외교 관계 간 빈 협약 위반 여부, 출입국관리법 위반 여부에 대해 여러 검토를 하고 있다고 답변했다"고 전했다.

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