김은혜·강승규 수석, '웃기고 있네' 메모 논란에 MBC 전용기 배제까지
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| 국민의힘이 잇단 정부발(發) 악재로 골머리를 앓는 모양새다. 이태원 참사에 따른 정부 책임론이 우세한 가운데 국무총리, 행정안전부 장관의 발언 논란에 이어 '웃기고 있네' 메모, MBC 전용기 배제 등이 이어지면서다. 국민의힘은 국정조사 방어 등 정부 부담을 덜어주고자 하지만, 오히려 정부에서 여당에 짐을 지우고 있다는 비판이 나온다. /남윤호 기자 |
[더팩트ㅣ국회=김정수 기자] 국민의힘이 잇단 정부발(發) 악재로 골머리를 앓고 있다. '이태원 참사'에 따른 정부 책임론이 우세한 가운데 국무총리, 행정안전부 장관 발언 논란에 이어 국정감사 중 대통령실 수석들의 '웃기고 있네' 메모, MBC 전용기 배제 등이 이어지면서다.
11일 정치권에 따르면 국민의힘은 야권의 '이태원 참사 국정조사'를 막기 위해 주력하고 있다. 참사에 대한 정부 대응이 부적절했다는 여론이 과반을 넘은 상황에서 국정조사 대상에 대통령실까지 포함돼서다. 국민의힘은 특별수사본부와 검찰 수사 결과를 지켜보고 이후에 국정조사를 결정해도 늦지 않다며 야권 달래기에 나섰다. 주호영 국민의힘 원내대표는 "수사 진행 상황을 봐가며 부족한 점이 있으면, 국정조사가 필요하면 고민할 일"이라고 강조했다. 정진석 비대위원장도 "경찰 조사가 미진하고 미흡하다고 판단되면 그때 국정조사도 할 수 있다"고 말했다.
다만 국민의힘이 야3당의 국정조사 추진을 막아내기엔 현실적으로 불가능하다. 국정조사 계획서는 출석 의원 과반수 찬성으로 의결되는데 이미 더불어민주당과 정의당, 기본소득당 소속 의원 181명이 서명했다. 국민의힘으로서는 국정조사의 불필요성을 강조하며 야권의 명분을 흔드는 것 외에는 달리 방도가 없는 셈이다. 장동혁 국민의힘 원내대변인은 야3당의 국정조사 요구서가 본회의에 보고된 10일 "16대 국회 이후 77건의 국정조사 요구가 있었다"며 "이 중 계획서가 채택된 건 15건, 최종 결과 보고서 채택에 이른 경우는 6건뿐이다. 국정조사의 한계는 분명하다"고 강조했다.
국민의힘은 국정조사 방어 등 정부 부담을 덜어주고자 하지만, 오히려 정부에서 여당에 짐을 지우고 있다는 비판이 나온다. 실제로 이태원 참사 이후 발생한 숱한 논란은 여당이 아닌 정부 쪽에서 터져 나왔다. 수사가 진행되고 있는 상황에서 다 책임지라는 건 있을 수 없다며 '수사 가이드라인 논란'을 야기한 윤석열 대통령과 이태원 참사 외신기자 간담회에서 농담한 한덕수 국무총리가 대표적이다. 또, 사전조치를 했어도 결과가 달라지지 않았을 것이란 이상민 행정안전부 장관의 발언 역시 그렇다.
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| 김은혜 홍보수석(빨간 동그라미)과 강승규 시민사회수석(파란 동그라미)이 지난 8일 국회에서 열린 운영위원회의 대통령실 국정감사 중 사적인 대화를 필담으로 나누면서 '웃기고 있네'라는 글을 썼다가 지운 게 언론사 카메라에 포착돼 논란이 일었다. /남윤호 기자 |
논란이 발생할 때마다 정부를 향한 비판 여론은 거세졌고 야권으로부터의 공세 수위는 거듭 높아졌다. 당 안팎에서 당사자 스스로 논란을 매듭지어야 한다는 비판까지 제기된 이유다.
유승민 전 의원은 윤 대통령의 발언과 관련해 "법률적으로는 맞는지 몰라도, 인간적, 윤리적, 국가적으로는 잘못된 말"이라고 비판했다. 김용태 전 최고위원은 한 총리의 발언에 "공직자로서 굉장히 부적절했다고 보고 책임을 지는 게 맞다"고 지적했다. 이 장관의 발언에 대해선 권은희 의원이 "거취를 결정하고 되도록 빨라야 한다"고 강조했다.
사태 수습이 채 이뤄지기도 전 대통령실에서 또 다른 논란이 발생했다. 국회 운영위원회 국정감사 도중 김은혜 대통령실 홍보수석비서관이 강승규 시민사회수석비서관의 메모지에 '웃기고 있네'라고 쓴 것이다. 곧바로 이재명 민주당 대표는 "156명이라는 꽃다운 생명들이 명백한 정부의 과오로 생명을 잃었는데 그 원인을 규명하는 (국감)장이 웃겨 보이느냐"며 "대통령의 진지한 성찰과 사과가 반드시 필요하다"고 지적했다. 비판 여론이 불거지자 주호영 원내대표는 "적절하지 않은 태도였다"며 "두 번 다시 그런 일이 있어선 안 된다"고 진화에 나섰다.
하지만 메모 사건 하루 만에 대통령실이 MBC 취재진 전용기 탑승 배제를 결정하면서 여당은 또 다른 정부발(發) 논란을 방어해야 하는 처지에 몰렸다. 정진석 위원장은 "언론통제라고 생각하지 않는다"며 대통령실을 두둔했지만, 주호영 원내대표는 "거기에 대한 의견을 보류하겠다"고 한발 물러섰다.
하태경 의원은 "정치적으로 유리할 게 없다"며 "접근 방식이 모양새가 좀 빠진다"고 지적했다. 새로운 논란에 야당은 재차 공세에 나섰다. 박홍근 민주당 원내대표는 "국제 외교무대에서 자신이 비속어를 내뱉어 평지풍파를 일으켰으면서도 반성은커녕 언론사 탑승을 불허하는 뒤끝 작렬 소인배 같은 보복 행위마저 이어간다"고 비판했다.
