국민의힘 비상대책위원들은 29일 권성동 원내대표가 새 비대위 출범 전까지 비대위원장 직무대행을 맡는 것에 대해 만장일치로 결정했다. 권 원내대표의 '사퇴론'이 당 안팎에서 빗발치는 가운데 그의 향후 거취에 정치권의 관심이 쏠린다. /이새롬 기자

[더팩트ㅣ국회=신진환·곽현서 기자] 권성동 국민의힘 원내대표가 강한 사퇴 압박을 받고 있다. '비상대책위원장 직무대행'으로서 추석 연휴 전까지 새로운 비대위를 출범한 이후 스스로 거취를 결단하겠다며 일단 '버티기'에 들어갔다. 권 원내대표의 계획대로 될지는 미지수다. 새 지도부를 선출해야 한다는 여론이 확산하고 있기 때문이다. 권 원내대표는 지도부를 둘러싼 일련의 사태를 수습하겠다는 책임과 의지를 보였음에도 점점 고립무원 상태로 빠지는 모습이다.

비대위는 29일 권 원내대표가 새 비대위 출범 전까지 직무대행을 맡아 당헌당규 개정을 위한 상임전국위 개최 등을 추진하는 것에 대해 만장일치로 결정했다. 법원의 주호영 비대위원장의 직무 정지 결정에 따라 생긴 지도부 공백 사태를 최소화하려는 움직임이다. 권 원내대표는 추석 연휴 전까지 새 비대위를 출범시킨다는 계획이다. 당내에서 제기되는 사퇴 여부는 그 이후 스스로 판단하겠다고 했다. 비대위원들도 새 비대위가 출범할 때까지 사퇴하지 않기로 했다.

한시적이긴 하지만, 권 원내대표가 사퇴를 물리고 내세운 명분은 당의 혼란을 매듭짓겠다는 책임 정치다. 그는 이날 비대위회의에서 "제 거취에 대해 갑론을박이 있다"면서도 "새로운 비대위 출범을 위해 원내대표로서 반드시 수행해야 하는 임무는 혼란을 마무리하는 것"이라고 설명했다. 하지만 정치권에서는 새 비대위를 꾸려 '자동 해임'된 이준석 전 대표의 복귀를 차단하려는 것 아니냐는 시각이 많다. 이른바 '윤핵관'(윤석열 대통령 핵심 관계자)으로 불리는 권 원내대표가 이 작업 완수에 총대를 맨 것으로 보는 이도 적지 않다.

권 원내대표는 많은 난관을 넘어야 한다. 이 전 대표 측은 서울남부지방법원에 비대위의 활동을 중단하기 위한 추가 가처분을 신청했다. 이 전 대표 변호인단은 "무효인 비상대책위원장의 직무대행도 무효이고, 무효인 비대위원장이 임명한 비대위원도 무효이며, 비상상황이 아님에도 설치한 비대위 자체가 무효"라며 "무효인 비대위가 임명한 '무효 직무대행'과 '무효 비대위원'은 당을 운영할 적법한 권한이 없다"고 강조했다.

당헌당규 개정의 열쇠를 쥔 서병수 국민의힘 전국위원회 의장은 29일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 당의 '새 비상대책위원회' 출범을 위한 전국위 소집 요구에 대해 "응할 생각이 없다"며 부정적인 입장을 밝혔다. /이새롬 기자

당헌당규 개정 관문인 전국위원회 개최 여부도 안개 속이다. 서병수 전국위의장은 당의 새 비대위 구성 절차인 전국위 소집 요구에 대해 "응할 생각이 없다"면서 권 원내대표가 물러나야 한다고 했다. 하지만 권 원내대표는 서 의장이 전국위 소집 요구를 거부한 것에 대해 "여러 차례 요청했음에도 거부한다면 부의장이 대신해 사회를 보면 된다"고 했다. 앞서 국민의힘은 지난 27일 의원총회에서 '비상 상황'을 구체적으로 명시하는 당헌 개정을 통해 새 비대위를 구성한다는 등의 결의를 모았다.

그런데도 권 원내대표에 대한 당내 반응은 좋지 않다. 법원 판결을 거스르는 '꼼수'라는 지적이 나온다. 윤상현·최재형·유의동 의원은 당의 위기는 현 지도부에 의해 촉발됐다고 판단, 권 원내대표의 사퇴를 촉구했다. 당헌당규를 자의적으로 해석해 적법절차를 편의적으로 남용하도록 용인해 비상 상황을 자초했다고 진단한 것이다. 침묵을 유지하던 안철수 의원도 권 원내대표에게 사퇴를 요구했다.

비대위 활동에 제동이 걸리자 권 원내대표는 "자기 뜻과 반대되는 의견이 결론이 됐다고 해서 반발하는 것은 도움이 안 된다"며 자중을 촉구했다. '윤핵관' 장제원 의원은 권 원내대표에게 힘을 실어줬다. 장 의원은 "긴급 의원총회까지 열어서 다수 의원들이 결의하지 않았나"라며 의총에서 나온 결과에 따라야 한다고 주장했다. 이어 "(사퇴하면) 그럼 수습은 누가 하나?"라며 "새 비대위를 구성하기로 했는데, (권 원내대표가) 새 비대위 출범시킬 사람이지 않느냐"라고 말했다.

결국, 당을 이끌 '원톱' 사령관이 공석인 상황에서 권 원내대표의 사퇴 시점이 관건이 됐다. 원내대표직은 의총을 통해 행정적 절차만 거치면 되는 상황이어서 새로운 '비대위'를 꾸리는 것보다 효율적이라는 점 때문이다. 한 초선 의원은 <더팩트>와 통화에서 "권 원내대표를 둘러싸고 의원들 간 말싸움이 계속되는 상황"이라며 "빨리 결단을 내려줘야 한다"고 말했다.

다만, 권 원내대표가 사퇴하더라도 새로운 비대위 체제를 꾸릴 책임자는 필요하다. 지도부 공백 상황에 처하면 당이 표류할 수밖에 없어서다. 권 원내대표의 빠른 사퇴는 당의 혼란을 가중할 뿐이라는 의견도 있다. 국민의힘 관계자는 "권 원내대표의 사퇴가 필수적이지만 '시기상조'"라며 "스스로 자신의 거취를 정하겠다고 한 만큼 기다려야 한다"고 말했다. 당장 사퇴하는 것보단 당헌당규 개정 이후 비대위 구성 윤곽이 드러난 뒤가 적합하다는 주장이다.

국민의힘은 오는 30일 긴급 의원 총회를 개최한다. 이 자리에서 권 원내대표의 거취에 관한 의견들이 분출될 가능성이 있다. 일각에선 사퇴 초읽기에 들어갔다는 관측이 우세한 가운데 권 원내대표가 어떤 입장을 밝힐지 주목된다.

shincombi@tf.co.kr

zustj9137@tf.co.kr