주호영 국민의힘 비상대책위원장이 차기 전당대회 시점을 '내년 1월 말~2월 초'라고 언급하면서, 이준석 전 대표의 출마를 막기 위한 것 아니냐는 해석을 낳는다. 이 전 대표의 '당원권 정지'는 1월 8일까지다. /국회사진취재단

[더팩트ㅣ국회=곽현서 기자] 국민의힘 새 지도부를 뽑는 차기 전당대회(전대)에 이준석 전 대표의 출마 가능성이 희박해졌다. 주호영 비상대책위원장이 전대를 정기국회가 끝나는 내년 1~2월 중 열겠다고 예고하면서다. 이 전 대표의 당원권 정지 기간이 내년 1월 8일까지라는 점을 감안한 비대위 측의 노림수라는 평가가 나온다.

주 비대위원장은 차기 전당대회 시점으로 내년 초에 무게를 두고 있다. 국정감사와 예산심의 일정 중 전대를 여는 것은 적합하지 않다는 이유에서다.

그는 22일 비대위 회의 직후 기자들과 만나 '내년 1월 말 전대 시점을 고려하느냐'는 질문에 "25∼26일 연찬회에서 그 문제가 논의될 수 있을 것"이라며 확답을 피하면서도 "일반적으로 정기국회 예산 심의 중 전당대회 절차에 들어가는 것은 국민에 대한 예의가 아니다라는 의견이 많은 것으로 파악된다"고 밝혔다.

주 비대위원장은 이어 "정기국회가 끝나면 그 정도(1월 말 2월 초) 되지 않겠냐. 당원들과 의원들의 의견이 모아지면 그 방향으로 결정될 것"이라고 했다. 그는 지난 21일 한 라디오 인터뷰에서도 이 같은 입장을 밝힌 바 있다. 현 비대위 체제 운영에 큰 타격이 없는 이상 예정대로 내년 1월 말~2월 초쯤 전대를 개최하겠다는 뜻으로 읽힌다.

전대 시점이 구체화되자 이 전 대표의 징계 시점이 재조명받고 있다. 이 전 대표는 내년 1월 8일까지 당원권이 정지된 상황이다. 약 한 달간의 후보 등록 기간을 고려할 때, 전대가 2월에 열리더라도 이 전 대표의 당 대표 재도전은 쉽지 않을 것이란 관측이 나온다.

전주혜 비대위원은 KBS 라디오에 출연해 "전대 시기를 1월 말~2월 초로 가정한다 해도 후보 등록은 12월이기 때문에 이 전 대표의 출마는 물리적으로 좀 어려운 상황"이라며 "더불어민주당의 경우도 7월 17일에 후보 등록해서 8월 말에 종착점을 향해 달려가고 있듯, 보통 당 대표 선출 과정은 40~50일가량 걸린다"고 설명했다. 이 대표와 가까운 사이로 알려진 김용태 전 최고위원도 CBS 라디오에 출연해 "당원권 정지가 있기 때문"이라며 이 전 대표의 출마가 어렵다는 주장에 동의했다.

관건은 이 전 대표가 법원에 신청한 '효력정지 가처분' 인용 여부다. 법원이 이를 인용하면 현 '주호영 비대위'는 무효화되고 이 전 대표는 당원권 정지 상태로 당대표직에 복귀할 수 있다. 다만, 정치권은 이 전 대표 가처분 신청이 기각될 가능성이 높다고 보고 있다. 판사 출신인 전 위원은 정치와 사법의 영역은 별개이며, 정당의 자율성을 침해할 정도의 큰 위법성도 보이지 않는다는 점을 들었다. 당사자인 이 전 대표도 이날 라디오 인터뷰에서 "가처분이 인용될 확률이 20~30%만 있어도 이 리스크(위험)는 걸면(무릅쓰면) 안 되는 리스크"라며 "20~30% 확률로 (가처분이 인용되면) 당이 망하는 것이다"이라고 했다.

국민의힘 윤리위원회는 지난 19일 "본인의 정치적 입장을 공개적으로 밝히는 데 있어 당 위신 훼손 등 품위유지를 위반하면 엄정하게 심의할 것"이라며 이준석 전 대표에게 경고를 날렸다. 이를 두고 이 전 대표의 추가 징계 가능성이 거론되는 상황이다. /이선화 기자

정치권에선 주 위원장이 언급한 전대 시점을 두고 '이 전 대표의 당대표 출마를 막으려 꼼수가 아니냐'는 해석도 나온다. 이 전 대표와 각을 세우고 있는 친윤계 역시 그의 출마를 막아야 한다는 기류가 강해 보인다.

이 전 대표에 대한 경찰 수사 결과나 최근 강성 발언을 근거로 당 윤리위원회가 추가 징계를 내릴 가능성까지 거론되고 있다. 당 윤리위가 지난 19일 "본인의 정치적 입장을 공개적으로 밝히는 데 있어 당 위신 훼손 등 품위유지를 위반하면 엄정하게 심의할 것"이라고 밝힌 것은 사실상 이 전 대표에 대한 '공개 경고장'이란 해석이 우세하다. 경찰 수사가 늦어지거나 결백이 밝혀지더라도 이 전 대표의 '막말'을 근거로 추가 징계에 나서 당대표 출마를 원천차단할 수 있다고 전망한다.

추가 징계 시 이 전 대표는 기존 당원권 정지 6개월보다 더 강한 징계를 받을 가능성이 높다. 당 윤리위 규정 21조 6항엔 '징계 후 추가 징계가 발생한 경우엔 특별한 사정이 없는 한 이전 징계보다 중한 징계를 한다'고 명시돼 있다. 이 경우 차기 전대 시기와 관계없이 출마 가능성은 사라진다. 정치권과 언론의 이런 해석에 이양희 윤리위원장은 22일 "특정인을 겨냥한 것은 아니다"고 선을 그었다.

이 전 대표도 이에 맞서 최근 당원 가입 독려 운동을 펼치고 있다. 그는 "대한민국에 윤핵관 싫어하는 사람 많지 않냐. 어차피 당원은 당의 주인이고 계속 (전당대회에) 영향을 미칠 수 있다"고 말했다. 양측이 물러서지 않으면서 당 내홍은 비대위 체제 전환 후에도 장기화할 것으로 보인다.

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