홍준표 국민의힘 의원은 최근 공천관리위원회의 '페널티 룰'과 관련해 부당하다는 입장을 밝혔다. 이에 이 대표는 "국민들이 판단할 것"이라고 일축했다. 공관위 관계자도 <더팩트>와 통화에서 "홍 의원을 겨냥한 룰은 아니다"라고 해명했다. /이선화 기자

[더팩트ㅣ국회=곽현서 기자] 정치권은 6월 1일 지방선거 준비가 한참이다. 국민의힘은 공정한 경쟁을 위해 페널티룰을 도입했지만, 대구시장 출마 의사를 밝힌 홍준표 의원이 공개적으로 불만을 표출해 당내 갈등으로 번지는 양상이다. 공천관리위원회(공관위)는 "홍 의원을 겨냥한 룰은 아니다"라고 해명했다.

이준석 국민의힘 대표는 30일 BBS 라디오에 출연해 최근 불거진 '경선룰' 갈등과 관련해 자신을 '경선 주의자'라고 밝혔다. '경선 페널티에 대한 문제 제기가 계속되고 있다'는 질문에는 "국민들이 판단할 것"이라며 일축하기도 했다.

이 대표는 또 당내 경선 이외의 공직선거에 가·감점을 부여할 수 없다는 것을 거론하며 "정치권에서 가산점 문화가 계속 있는데 이해 가지 않는다"며 "청년에게 우대하는 것이 옳다고 생각하는 분들은 청년 가산점이 없어도 표에서 그것을 반영할 것이고 현역 의원이 출마하는 것이 잘못된 행동이라 생각한다면 그걸 감안해 투표할 것"이라고 말했다.

이같은 이 대표의 발언은 홍 의원을 염두에 둔 것으로 해석된다. 사건의 발단은 홍 의원이 '페널티 룰'을 발표한 최고위원회에 공식적으로 문제를 제기하면서다. 지난 21일 당 최고위원회는 지방선거 공천 과정에서 '현역 의원 10%, 무소속 출마 이력 15%' 페널티 규정을 의결했다. 현역 의원과 5년 이내 무소속으로 출마했던 인사가 6월 지방선거에 출마할 경우 감점 페널티를 부과하겠다는 규정이다.

이에 따라 두 경우 모두에 해당하는 홍 의원은 25%의 감점을 받게 됐고, 크게 반발했다. 화살은 대구시장 출마 경쟁자인 김재원 전 최고위원으로 향했다. 대구시장 경쟁자이면서도 최고위원이었던 김 전 최고위원이 공천 페널티 룰 세팅에 참여한 것은 '부당하다'는 것이 홍 의원의 주장이다. 그러자 김 전 최고위원은 이 대표가 해당 규정을 들고나왔다고 응수해 논란이 확산했다. 결국, 김 최고위원은 지난 28일 '당의 부담을 덜겠다'며 최고위원직 사퇴와 함께 대구시장 출마를 본격 선언했다.

이날 이 대표가 라디오에서 한 발언도 김 전 최고위원과 홍 의원 사이에서 벌어진 갈등을 의식한 듯하다. 공천룰과 관련해 자신보다는 국민들이 판단할 문제이며 공관위의 선택을 따르겠다는 것으로 해석된다.

이 대표 측 관계자는 <더팩트>와 통화에서 "이 대표는 공관위에서 결정된 부분에 특별한 이의가 없고 조직에서 결정된 룰을 따라 가져가야 한다는 입장"이라며 "공관위 자체가 독립적으로 운영하기 위해 중립적 인사로 따로 구성했다"고 말했다. 이어 "공관위에 특정 계파가 들어간 것도 아니고 지도부에서 유리한 사람을 공천하기 위함도 아니"라며 "공관위의 결정을 따른다"고 밝혔다.

국민의힘 공천관리위원회는 29일 기존보다 완화된 페널티 룰을 발표했다. 이로 인해 홍 의원의 페널티는 25%에서 10%로 감면됐다. /이선화 기자

홍 의원의 강한 반발 때문인지, 공관위는 전날(29일) 완화된 페널티 룰을 재차 발표했다. 현역 의원이 지방선거에 출마할 경우 5%, 최근 5년 사이 공천에 불복해 탈당하고 출마한 경력자는 10%의 페널티를 부여하기로 수정했다. 하지만 1인당 최대 페널티는 최대 10%를 넘지 못하게 설정했다.

완화된 페널티 룰에도 홍 의원은 "100m 달리기를 하는데 (상대방은) 10m를 뛰어주고 하는 경기가 공정과 상식에 부합하느냐"며 불편한 기색을 가감 없이 드러냈다. 또 "내가 무슨 잘못을 했기에 벌점까지 받아야 하는지 기가 막히다"며 "특정 최고위원 농간에 춤추는 공천 규정을 보니 참으로 유감"이라고 꼬집었다. 다만, 홍 의원은 이같은 내용의 글을 작성한 뒤 얼마 지나지 않아 바로 삭제했다.

홍 의원의 반응에 대해 공관위 측은 "홍 의원을 겨냥한 룰도 아니며, 글이 바로 삭제된 것은 공관위의 입장을 수용해주신 것"이라고 주장했다.

공관위 핵심 관계자는 '페널티 룰' 규정 완화와 관련해 "기존 페널티를 중복으로 적용하면 과하다는 일부 위원들의 판단이 있었던 것이지 홍 의원에 대입하지 않았으면 좋겠다"고 했다.

페널티 룰이 만들어진 과정에 대해선 "여소야대 국면에서 의석수가 빠지면 국정 전반 초기에 힘들어질 것을 고려해 페널티를 부과했고, 공천에 불복해 타당으로 추마하면 사표가 생기는 것을 선제적으로 막기 위함"이라고 설명했다.

홍 의원과 공관위를 둘러싼 당내 갈등에 국민의힘 관계자들은 다소 당혹스러워하는 분위기다. 국민의힘 관계자는 "페널티 룰 생성 자체는 이해가 가면서도 홍 의원이 억울할 법도 하다"고 했다. 신율 명지대 교수는 당내 갈등으로 번지는 양상과 관련해 "향후 공관위가 어떤 결정을 최종적으로 내릴지 지켜봐야 한다"고 조언했다.

한편, 공관위는 완화된 페널티 룰과 관련한 최종 공천 과정 제안을 최고위에 의결한 상태다. 최고위는 이와 관련한 사안을 31일 논의한 뒤 의결할 예정이다. 이후, 오후 2시 공관위 회의에서 한 차례 수정을 더 거친다.

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