 |
| 윤석열 국민의힘 대선 후보가 11일 오전 서울 성동구 성수동 할아버지 공장 카페에서 신년 기자회견을 하고 있다. 윤 후보는 20·30 남성들에게 치중하는 행보를 보인다는 지적에 대해 "그들을 타깃으로 표심을 얻겠다고 한 적은 단 한 번도 없다"고 말했다. /임세준 기자 |
여가부 폐지 등 논쟁…국민 화합과 통합에 힘써야
[더팩트ㅣ신진환 기자] 정치권에서 젠더 논쟁이 다시 불붙었다. 윤석열 국민의힘 대선 후보가 지난 7일 페이스북에 '여성가족부(여가부) 폐지' 메시지를 올린 것이 발단이다. 윤 후보는 지난해 10월 여가를 양성평등가족부로 개편하겠다는 입장을 바꿨다. 이런 파격적인 공약을 내건 배경은 이른바 '이대남'(20대 남성)을 겨냥한 것 아니냐는 분석이 힘을 얻고 있다.
그도 그럴 것이 윤 후보는 청년 지지층 지지를 만회해야 하는 처지다. '페미니스트' 인사 영입, 이준석 대표와 갈등 여파로 젊은 남성들의 민심을 잃었다. 지지율도 급락했다. 이재명 더불어민주당 후보에게 선두를 허용했다거나 안철수 국민의당 후보의 지지율이 상승세라는 여론조사 결과가 이어졌다.
대선이 불과 두 달 남짓 남은 상황에서 윤 후보는 지지율을 회복하는 것이 급선무다. '여가부 폐지' '병사 월급 200만 원' '성범죄 무고죄 처벌 강화' 공약 등 특정 지지층을 겨냥한 듯한 메시지를 잇달아 발신한 것도 이와 무관치 않다는 분석이 많다. 이준석 대표의 '세대포위론' 영향을 받은 것 아니냐는 시각도 있다.
'이대남'을 향한 구애는 이달 초부터 감지됐다. 윤 후보는 지난 3일 신지예 전 새시대준비위원회 수석부위원장이 국민의힘 합류 2주 만에 사퇴한 것과 관련해 "애초에 없어도 될 논란을 만든 제 잘못"이라며 사과했다. 윤 후보가 '이대녀'(20대 여성)' 표심을 염두에 두고 신 전 부위원장을 영입했다가 '이대남' 반발이 심상치 않자 '손절'한 것 아니냐는 비판이 상당했다.
 |
| 윤석열 국민의힘 대선후보가 지난 7일 페이스북에 '여성가족부 폐지'라는 글을 올린 이후 정치권에서 젠더 논쟁에 불이 붙었다. /윤 후보 페이스북 갈무리 |
전략이 주효했던 것일까. 윤 후보의 2030 청년층 지지율이 반등했다는 여론조사 결과가 11일 나왔다. 여론조사기업 미디어토마토가 뉴스토마토 의뢰로 지난 8일 전국 18세 이상 남녀 1017명을 상대로 한 여론조사 결과, 20대에서 윤 후보는 40.9%를 기록했다. 2주 전 20.4%에서 수직 상승했다. 30대에서도 10.3%포인트 오른 33.3%로 집계됐다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집 참조)
정작 윤 후보는 '이대남'을 중시하는 공약이라는 지적에 선을 그었다. 그는 11일 신년 기자회견에서 "저는 2030을 타깃으로 해서 그들의 표심을 얻겠다고 말씀드린 적이 단 한 번도 없다"고 말했다. 여가부 폐지에 대해선 "많은 국민이 기대했던 역할을 하지 못했다고 판단된다"고 했다. 여가부의 어떤 부분이 국민의 눈높이를 충족하지 못했는지에 대해선 언급하지 않았다. 구체적이고 명확하지 못하다. 국민이 윤 후보의 진심을 이해하고 수긍할지 의문이다.
물론 여가부 존폐 여부는 정권 교체 시 제기됐던 사안이다. 정부 조직을 효율적으로 가동하기 위해 개편하는 과정에서 여가부는 늘 존폐의 갈림길에 섰었다. 그런데도 여성계와 시민단체의 거센 반발 영향으로 부처 간 통폐합에서 살아남았다. 윤 후보도 다양한 사회 문제를 폭넓고 깊이 있게 해결하기 위해 여가부 폐지론을 꺼냈을 거로 본다.
그러나 별안간 공약을 뒤집거나 누구나 오해할 만한 공약을 내세우는 것은 바람직하지 않다. 특히 젠더 갈등을 부추긴다거나 어느 한쪽에 밀착하는 듯한 인상을 주는 것은 대선 후보로서 부적절해 보인다. 진의는 '익살'일 수도 있으나, 정치권으로 번진 '멸공 챌린지' 참여로 국민 분열의 소지를 주는 것도 마찬가지다. 대선 후보가 국민의 화합과 통합보다는 표심이라는 정치적 이익만 추구한다면 유권자의 선택은 불 보듯 뻔하다.
