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| 윤석열 국민의힘 대선 후보의 정치적 리더십이 다시 한번 시험대에 올랐다. 이준석 국민의힘 대표가 조수진 최고위원과의 갈등에 모든 선대위 직을 내려놓겠다고 선언하면서다. 21일 국회에서 열린 코로나19 극복을 위한 비상대책회의를 마치고 나오며 이 대표와 조 최고위원의 갈등 대한 질문을 받고 있는 윤 후보. /이선화 기자 |
尹 후보 측 "이 대표 회동 예정 아직은 없어"
[더팩트ㅣ국회=곽현서 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보 리더십이 다시 한번 시험대에 올랐다. 이준석 대표가 조수진 최고위원과 갈등으로 모든 선거대책위원회 직을 사퇴하면서다. 당내 자중지란이 최고조에 달했다는 평가가 나온다.
이 대표는 21일 긴급 기자회견을 열고 "단 하나의 미련도 없다"며 "선대위 모든 직책을 내려놓겠다"고 밝혔다. 공보단장을 맡고 있는 조 최고위원과 충돌을 빚은 지 하루 만이다. 전날(20일) 이 대표와 조 최고위원은 비공개 중앙선대위원회의에서 언론 대응과 선대위 지휘 체계를 놓고 정면충돌했고, 고성까지 오갔다.
조 최고위원은 이 대표에게 문자로 사과했다. 그러나 일부 기자들에게 가로세로연구소에서 이 대표를 비방하는 영상 링크를 전송하면서 갈등은 극으로 치달았다. 이후 이 대표는 조 단장의 거취 결단을 요구했고, 별다른 움직임이 보이지 않자 자신이 선대위 보직을 내놓겠다고 결단한 것이다.
이 대표는 기자회견 후 질의응답에서 "조 최고위원이 어떤 형태로 사과한다 하더라도 받아들일 생각이 없다. 특히 어제 오전에 바로 사과한 이후에, 저는 사실 그 내용도 언론에 공개하지 않았지만, 사과라고 보기가 애매한 부분들이 있다"면서 "비판은 당연히 감수하겠다. 저는 조 최고위원이 본인은 후보의 뜻을 따른다고 말씀하셨는데 그러면 이렇게 사태가 커질 때까지 하루 동안 후보에게 상의한 것인지, 아니면 조수진 단장에게 후보가 어떤 취지로 명을 내린 것인지가 더 궁금해진다"고 강조했다.
두 사람의 갈등이지만, 이런 결과가 나오면서 결국 모든 시선은 윤 후보에게 쏠리고 있다. 모든 책임을 져야 할 윤 후보의 대처가 미흡했다고 보기 때문이다. 윤 후보는 이날 오후 기자들과 만나 "이 대표와 조 최고위원이 원만하게 하도록 노력하고 있다. 잘 될 것으로 기대한다"라며 안일한 인식을 보였다.
이 대표는 또 '조 최고위원 관련 조치가 이뤄진다면 다시 복귀할 생각이 있느냐'는 질문에 "복귀할 생각 없고, 선거 전권은 결국 후보자가 책임지게 될 것"이라고 언급했다. 그러자 당내에선 윤 후보가 이 대표를 직접 찾아가서 달래야 한다는 목소리가 나온다.
다만, 당분간 윤 후보와 이 대표의 만남은 예정되어 있지 않다. 윤 후보 선대위 관계자는 <더팩트>와 통화에서 "현재 선대위 내부에서 회의가 진행 중이기 때문에 정확한 상황 파악은 어렵다"면서도 "이 대표와 윤 후보의 직접적인 만남이 아직까진 예정되어 있지 않다"고 전했다.
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| 이준석 국민의힘 대표겸 상임선대위원장이 21일 오후 국회에서 상임선대위원장직 사퇴를 밝히고 있다. 이 대표는 "선대위에서 모든 직책을 내려 놓겠다. 미련없다"고 밝히며 상임선대위원장직을 사퇴했다. /이선화 기자 |
이번 사태에 시선이 쏠린 이유는 지난 3일 윤 후보와 이 대표가 극적으로 화해하며 논란을 봉합한 지 18일 만에 다시 또 자중지란 상황에 처했기 때문이다. 정치권에선 이른 시일 내에 갈등을 수습해야 한다는 것이 중론이다. 대선이 얼마 남지 않은 만큼 모든 책임이 윤 후보에게 돌아가는 것을 막기 위함으로 풀이된다.
박상병 정치평론가는 현 상황을 두고 '정말 위기의 순간이 왔다'고 진단했다. 박 평론가는 "이번 사건을 통해 윤 후보의 정치적 한계력이 극명하게 드러났다"며 "이런 사태가 발생하기 전 조 최고위원이나 이 대표를 직접 찾아가 적극적으로 행동했어야 했다"고 지적했다. 이어 "당내 문제 위기를 `위기`라고 느끼지 못하는 윤 후보의 정치력이 심히 걱정된다"고 평했다.
한편에선 이 대표가 너무 쉽게 '직책을 거는 것 아니냐'는 비판도 있다. 국민의힘 관계자는 "이 대표는 자기 뜻대로 되지 않으면 당내 문제를 이슈화시켜 자신의 주장을 관철하려는 경향이 있다"며 "제1 야당 대표로서 책임감 없는 행동은 당내 분란만 만들 뿐"이라고 목소리를 높였다.
이 후보가 '모든 비판을 감수하겠다'라고 공언한 만큼 당분간 윤 후보 측과 긴장 관계는 계속될 것으로 보인다. 다만, 이 대표가 당 대표로서의 역할을 수행하고 윤 후보 요청에는 응하겠다고 가능성을 열어둔 만큼 윤 후보의 행보가 중요해졌다. 윤 후보가 내홍을 수습하고 이 대표를 포용할지 귀추가 주목된다.
