문재인 대통령 내외가 23일 신재현 주오스트리아 대사를 통해 평생을 '소록도 천사들' 마리안느 슈퇴거, 마가렛 피사렛 간호사에게 친전과 함께 홍삼과 무릎 담요를 선물로 전달하면서 감사의 마음을 전했다. /청와대 제공

靑 "만나지 못한 것 아쉬워하며 친전과 선물 전달"

[더팩트ㅣ청와대=허주열 기자] 문재인 대통령 내외가 23일 신재현 주오스트리아 대사를 통해 평생을 소록도에서 한센인의 상처와 아픔을 돌본 마리안느 슈퇴거(87), 마가렛 피사렛(86) 간호사에게 친전과 함께 홍삼, 무릎 담요를 선물로 전달하면서 감사의 마음을 전했다고 박경미 청와대 대변인이 밝혔다.

마리안느와 마가렛 간호사는 약 40년간 소록도에서 한센인의 상처와 아픔을 돌보다가, 2005년 건강이 악화되자 부담이 되고 싶지 않다는 편지 한 통을 남겨두고 귀국해 우리 국민들에게 큰 감동을 준 바 있다. 두 간호사는 2016년 6월 대한민국 명예국민이 됐으며, 2017년에는 이들의 삶을 재조명한 다큐멘터리 영화가 제작돼 한국과 오스트리아에서 상영되기도 했다.

문 대통령은 지난주 오스트리아 정상회담과 국빈 만찬 계기에 마리안느와 마가렛 간호사의 사랑과 헌신의 봉사는 양국 간 우호 협력 관계 발전의 가교 역할을 했다고 감사의 뜻을 표하기도 했다.

박 대변인은 "문 대통령 내외는 두 간호사가 비엔나에서 멀리 떨어진 인스브루크 지역에 살고 있어 이번 오스트리아 방문에서 직접 만나지 못한 것을 아쉬워하면서 대신 친전과 선물을 전달한 것"이라고 설명했다.

박 대변인에 따르면 문 대통령 내외는 친전에서 2016년 국립소록도병원 100주년 기념행사에서 만나 따뜻한 식사를 나누었던 기억을 회고하면서 "헌신으로 보여주신 사랑은 행함과 진실함이었고, 지금도 많은 한국 국민들이 간호사님을 그리워합니다"라며 "오래오래 우리 곁에 계셔 주시기를 바랍니다"라고 건강을 기원했다.

이에 마리안느와 마가렛 간호사는 마음의 고향이자 제2의 고향인 대한민국의 대통령이 자신들을 기억하고, 친전과 선물을 보낸 것에 대해 감사 인사를 전한 것으로 알려졌다.

한편 두 간호사는 오스트리아 인스브루크 간호학교를 졸업하고 1962년과 1966년 한국 땅을 밟아 소록도에서 한센인들을 위해 봉사했다. 이들은 한 푼의 보상도 없이 빈손으로 살다가 고령에 활동이 여의치 않자 2005년 11월 21일 편지 한 장만을 남긴 채 소록도를 홀연히 떠나 '소록도 천사', '현대판 나이팅게일'이라고 불리고 있다.

sense83@tf.co.kr