임종석 전 대통령 비서실장이 10일 검찰의 '울산시장 선거 개입 의혹' 수사와 관련해 "울산 사건은 명백히 의도적으로 기획된 사건이며 그 책임 당사자는 윤석열 전 (검찰)총장"이라고 주장했다. /김세정 기자

"증거 찾지 못해 이진석을 희생양 삼은 것"

[더팩트ㅣ박경현 기자] 임종석 전 대통령 비서실장이 10일 검찰의 '울산시장 선거 개입 의혹' 수사와 관련해 "울산 사건은 명백히 의도적으로 기획된 사건이며 그 책임 당사자는 윤석열 전 (검찰)총장"이라고 주장했다.

임 전 비서실장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "(검찰의) 이진석 청와대 국정상황실장 기소는 부당하고 비겁하다"며 이같이 밝혔다.

임 전 비서실장은 "검찰 주장대로 청와대가 조직적으로 개입한 사건이라면 당시 비서관이었던 이진석이 무슨 권한으로 그 일의 책임자일 수 가 있나"라며 "검찰 스스로도 그 그림은 아니다 싶어 무리하게 임종석을(저를) 피의자 신분으로 소환했던 것인데, 그럼 임종석을 기소하든지 혐의를 찾지 못했다면 사건을 종결하는 것이 마땅한 순리"라고 말했다.

그러면서 "기획재정부와 보건복지부, 균형발전위원회까지 압수수색하고 숱한 공무원들을 소환해 조사해서도 증거를 찾지 못해 놓고 이진석이 사회정책을 담당하고 있었던 이유만으로 그를 희생양 삼은 것"이라고 지적했다.

임 전 실장은 "이 실장은 정치인이 아니라 서울대 의대 교수 신분으로 의료와 복지에 있어 전문성을 갖춘 좋은 사람"이라며 "문제의 울산 산재모병원은 박근혜 전 대통령의 공약이었음에도 임기 내내 예비타당성(예타) 관문을 통과하지 못했다"고 설명했다.

이어 "그런데도 예타가 무산된 책임을 문재인 정부에 돌리고, 그것도 모자라 선거에 맞춰 이용했다는 사건 구성을 해내는 데는 차마 말문이 막힌다"고 비판하며 "예타 면제를 통해 울산의 공공병원을 해결하려 노력한 것을 두고 무슨 정치적인 음모가 있단 말인가"라고 말했다.

임 전 비서실장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "(검찰의) 이진석 청와대 국정상황실장 기소는 부당하고 비겁하다"고 밝혔다. /임종석 전 대통령 비서실장 페이스북 캡처

앞서 '청와대 울산시장 선거 개입 의혹'을 수사해온 검찰은 지난 9일 이 실장을 공직선거법 위반 혐의로 불구속기소하며 사건을 마무리했다.

이 실장은 2018년 지방선거 당시 청와대 사회정책비서관으로 근무하며 송철호 당시 울산시장 후보자(현 울산시장)가 공약을 개발하는 과정에 도움을 줬다는 의혹을 받고있다.

검찰에 따르면 이 실장은 지방선거를 앞두고 울산시장 재선에 도전하던 김기현 당시 시장(현 국민의힘 의원)의 핵심 공약인 산업재해모(母)병원의 예비타당성 조사 발표를 늦추는 데 개입했다는 혐의를 받는다.

검찰은 이 시장을 기소하면서 이 실장의 윗선으로 꼽히는 임 전 실장 등은 증거 불충분으로 무혐의 처리했다.

pkh@tf.co.kr