문재인 대통령이 지난 18일 오후 청와대에서 미국 토니 블링컨 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관을 접견하는 모습. /청와대 제공

美 국무·국방장관 "한미동맹·북핵 문제는 바이든 행정부 우선 과제"

[더팩트ㅣ청와대=허주열 기자] 미국 토니 블링컨 국무부 장관과 로이드 오스틴 국방부 장관이 지난 18일 서훈 국가안보실장을 면담한 자리에서 "한미동맹, 북핵 문제 등은 미 신행정부의 우선 과제"라고 강조한 것으로 알려졌다.

강민석 청와대 대변인은 19일 서면 브리핑을 통해 "어제 문재인 대통령의 국무·국방장관 합동 접견 이후 서 안보실장이 두 장관과 별도 면담을 가진 자리에서 한미동맹, 한반도 문제 및 역내 현안 등 상호 관심 사항에 대한 협의가 있었다"라며 이같이 밝혔다.

강 대변인은 두 장관의 방한과 관련해 "한미동맹을 중시하는 입장을 행동으로 여실히 보여준 것"이라며 "바이든 행정부의 동맹 복원을 위한 가시적 행보의 첫 방문지 중 하나가 한국이라는 점은 의미가 크다고 할 수 있다"고 평가했다.

면담에서 서 실장은 바이든 행정부 출범 이후 지속되어 온 한미 간 긴밀한 소통과 상호 신뢰가 SMA(한미 방위비분담특별협정) 조기 타결에 이은 이번 미 국무·국방장관 방한과 5년 만의 '2+2' 회의 개최로 이어진 것을 평가하고 "앞으로도 정상을 비롯한 각급에서 계속 긴밀히 소통하며, 동맹으로서 제반 현안에 대해 협력해 나가자"고 했다.

양측은 대북 협상을 위한 대책 마련 및 실행과 관련해서도 전문적이고 구체적인 대화를 심도 있게 나눴다.

강 대변인은 "미 측은 북한과 관련한 우리 측의 전문성을 평가하면서, '대북 정책 검토 과정에서 우리 측 의견을 적극 참고하고 계속 긴밀히 협의하겠다' 했다"라며 "북한 문제는 한국과 협의 없이 일방적으로 방침을 정하지 않겠다는 취지로 해석된다"고 했다.

이어 "양측은 한반도 문제 진전을 위해서는 한·미·일 협력 역시 중요하다는 데 공감하고, 3자 간 협의를 더욱 활성화해 나가기로 했다"라며 "향후 서 실장의 방미 등을 계기로 계속 긴밀한 협의를 이어가기로 했다"고 덧붙였다.

양측은 중국에 대해서도 의견을 교환했다.

강 대변인은 "미 측은 문 대통령 예방 시 '미중 관계가 경쟁과 협력과 적대라는 세 가지 측면이 있는 복잡한 관계이고, 한중 관계도 복잡한 측면이 있다는 것을 이해한다'고 밝혔다"라며 "'향후 긴밀히 소통해 나가자'고 제안한 바 있는데, 이는 대통령 접견 시 쿼드(미국·인도·일본·호주 참여 안보회의체) 문제가 일체 논의되지 않은 것과 같은 맥락으로 보인다"고 설명했다.

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