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| 김여정 북한 노동당 제1부부장이 강경화 외교부 장관의 북한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 발언에 수위를 높여 비판했다. 6개월 만에 나온 김 제1부부장의 대남비난에 그 배경을 두고 관심이 쏠린다. 김 제1부부장(오른쪽)이 지난해 6월 판문점 회동 당시 모습. /뉴시스 |
美 비건, 방한 등 대외적인 요소 성격
[더팩트ㅣ박재우 기자] 김여정 북한 노동당 제1부부장이 강경화 외교부 장관의 북한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 발언에 수위를 높여 비판했다. 6개월 만에 나온 김 제1부부장의 대남비난에 그 배경을 두고 관심이 쏠린다.
강 장관은 지난 5일(현지 시각) 중동 지역 한 세미나에 참석해 "코로나가 북한을 더 북한답게 만들었다"며 "북한은 코로나 확진자가 없다고 주장하지만 믿기 어렵다"고 지적했다. 이에 9일 김 제1부부장이 담화를 통해 "앞뒤 계산도 없이 망언을 쏟는 것을 보면 얼어붙은 북남(남북) 관계에 더더욱 스산한 냉기를 불어오고 싶어 몸살을 앓는 모양"이라고 비판했다.
이에 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 강 장관의 발언 취지는 국제 방역 협력의 필요성을 강조한 것이었다고 해명했다. 하지만, 김 제1부부장이 직접 등판해 나선 것에 대해 대외적인 관심을 끌기 위한 것이란 분석이 나온다.
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| 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 강 장관의 발언 취지는 국제 방역 협력의 필요성을 강조한 것이었다고 해명했다. 하지만 김 제1부부장이 직접 등판해 나선 것에 대해 대외적인 관심을 끌기 위한 것이란 분석이 나온다. /이새롬 기자 |
현재 북한은 자국 내 코로나19 확진자가 한명도 나타나지 않았다는 입장이다. 북한이 세계보건기구(WHO)에 보고한 공식 확진자는 현재까지 0명이다. 또한, 김정은 북한 국무위원장 지난 10월 노동당 창건기념일에서 "북한에는 코로나19 확진자나 사망자가 없다"면서 공개적으로 밝힌 바 있다.
최고 존엄자가 확신에 찬 어조로 발언했기 때문에 이를 부인하는 남한 당국자의 비판은 북한으로서 받아들이기 힘든 것으로 해석된다. 다만, 김 제1부부장이 직접 나선 것은 이례적이란 평가가 나온다.
김여정의 담화가 덜 거칠뿐 아니라 북한 주요 매체에 실리지 않은 점 등으로 미뤄 비난 수위는 상당히 조절한 것으로 보인다. 이를 두고 대내적으론 결속이라기보단 대남·대미 전략의 일환이란 분석이 나온다.
스티븐 비건 국무부 부장관의 방한 일정이 시작하는 시점에 담화가 나왔기 때문에 한미 양쪽 모두를 압박하기 위한 의도도 담겼다는 관측이다. 또한, 더불어민주당이 대북전단금지법을 지난 2일 국회 외교통일위원회와 법제사법위원회에서 단독 처리한 직후이기 때문에 남측을 한번 더 압박하기 위한다는 분석도 제기된다.
지난 7월 비건 부장관 방한 당시에도 김 제1부부장이 나서 담화를 내고 비건 부장관의 '카운터 파트너' 발언에 "조미(북미) 수뇌회담과 같은 일이 올해에는 일어나지 않을 것이라고 본다"면서 "(연내 북미정상회담은) 미국 측에나 필요한 것이지 우리에게는 무익하다"고 비판한 바 있다.
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| 김여정의 담화가 덜 거칠뿐 아니라 북한 주요 매체에 실리지 않은 점 등으로 미뤄 비난 수위는 상당히 조절한 것으로 보인다. 이를 두고 대내적으론 결속이라기보단 대남·대미 전략의 일환이란 분석이 나온다. /조선중앙TV 캡쳐 |
북한 공사 출신 태영호 국민의힘 의원은 이날 조선일보와 인터뷰에서 "치밀하게 대남 공세를 펼치고 있다"면서 "이번 김여정의 담화는 대북 전단 법 개정이라는 입법권에 이어 이제 인사권까지 개입하려는 것"이라고 말했다.
안찬일 세계북한연구소 소장은 <더팩트>와 통화에서 "마침 미국 당국자인 비건 부장관이 방한해 이를 통해 미국의 새로운 행정부의 존재감을 알리기 위한 것"이라며 "미국 쪽에 보내는 시그널로 보인다"고 해석했다.
이어 "현재 새로운 행정부가 들어올 걸로 예상되지만 현재 북한은 워싱턴에 채널이 없다"면서 "자신들의 입장을 비건이 새로운 워싱턴에 전해주길 하는 기대감에서의 메시지인 것 같기도 하다"고 설명했다.
한편, 북한은 현재까지 미국 대선과 관련해 아무런 입장을 보이고 있지 않다. 일각에선 트럼프 대통령의 재선을 바라던 북한이 조 바이든 민주당 후보의 당선으로 셈법을 계산 중이기 때문에 묵묵부답으로 일관하고 있다고 보고 있다.
