문재인 대통령이 15일 오후 코로나19 백신 개발 기업인 경기도 성남 소재 SK바이오사이언스 방문, 세포배양실 등 연구시설을 시찰하고 있다. /청와대 제공

"감염병 대응 역량 높이고 백신 주권 확보 위해 개발 성공해야"

[더팩트ㅣ청와대=신진환 기자] 문재인 대통령이 15일 코로나19 백신·치료제 개발 현장을 방문해 "반드시 끝을 보자"며 코로나19 극복 의지를 강하게 드러냈다.

문 대통령은 이날 오후 코로나19 백신을 개발하고 있는 경기도 성남시 소재 SK바이오사이언스에서 열린 '코로나19 백신·치료제 개발 현장 간담회'를 주재하고 마무리 발언을 통해 이같이 말했다고 강민석 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

문 대통령은 정부의 지원과 기업들의 노력을 통한 백신·치료제 개발 상황을 점검하는 한편, 치료제·백신 개발과 임상에 참여하고 있는 연구진들을 격려하고, 현장에서의 애로·건의사항을 청취했다.

현장 간담회가 개최된 SK바이오사이언스는 지난 7일 자체 개발한 코로나19 백신에 대해 임상1상 시험 승인을 신청했으며, 첨단시설과 뛰어난 생산기술을 갖춰 코로나19 백신 개발을 선도하고 있는 아스트라제네카, 노바백스 등 글로벌 백신회사의 백신을 위탁생산해, 국내에서 생산한 물량의 일부를 우리나라에 공급하는 방안을 추진 중이다. 또한 자체 개발이나 위탁생산 이외에도 빌&멜린다 게이츠 재단과 함께 별도의 백신 공동개발을 진행하고 있다.

문 대통령은 마무리발언에서 연구진 등 참석자들을 향해 "여기 계신 분들은 우리 국민뿐만이 아니라 전 인류를 위해 혼신의 노력을 다하고 계시다"며 "다른 나라보다 더 빨리 백신과 치료제를 개발하고 싶은 마음이 강할 것이다. 저도 그렇게 되면 얼마나 좋을지 모르겠다"고 했다.

문 대통령은 "그러나 속도가 가장 중요하다고 생각하지 않는다. 더 중요한 것이 안전성과 효능을 확보하는 것"이라며 "보다 저렴한 가격에 공급할 수 있는 능력도 특히 중요하다"고 강조했다.

이어 "다른 나라가 먼저 개발하고 우리가 수입하게 되더라도, 나아가서 코로나가 지나간다고 하더라도, 치료제와 백신 개발은 끝까지 성공해야 한다"며 "우리나라의 감염병 대응 역량을 높이기 위해서도, 백신 주권을 확보하기 위해서도, 개발 성공이 필요하다"고 말했다.

그러면서 "기업들로부터 좋은 소식 고대하겠다. 정부도 모든 지원을 다 하겠다"며 "기업과 정부가 끝까지 함께하면 우리나라 바이오헬스 산업의 수준을 한 단계 높이는 계기가 될 것"이라고 덧붙였다.

지난달 17일 항체치료제 2/3상 승인을 받은 서정진 셀트리온그룹 회장은 "코로나는 조기에 치료하지 않으면 장기 손상을 가져오기 때문에 조기 치료가 중요하다"며 "국민이 최단 시일 안에 치료제를 사용할 수 있도록 열심히 하겠다"고 다짐했다.

서 회장은 특히 "치료제 개발은 (셀트리온) 혼자로는 인프라가 부족해 불가능한데, 국립보건연구원, 질병관리청, 식품의약품안전처 공직자들이(지원을 위해) 밤새워 일하는 것을 봤다. 민간을 칭찬해 주신만큼 공직자들도 칭찬해주시길 대통령께 부탁드린다"고 했다.

최태원 SK대표이사 회장은 "백신 개발은 장기투자가 필요하고 불확실성이 높지만 기업의 사회적 가치를 실현하기 위해 꼭 달성하겠다"면서 "백신 개발에 성공하기 위해 전사적으로 역량을 집중할 것을 약속드린다"고 말했다. 또한 "강력한 지도력을 발휘해 범정부적으로 백신 개발을 지원해 주셔서 감사하다"고 했다.

shincombi@tf.co.kr