22일 오후 '공무원 실종' 첫 서면 보고…23·24일 대면 보고[더팩트ㅣ청와대=신진환 기자] 문재인 대통령이 23일 오전 북한이 연평도 해상에서 해양수산부 소속 공무원을 피격하고 시신을 불태웠다는 첩보를 참모들로부터 보고를 받았으며, "사실관계를 파악해 있는 그대로 국민에게 알리라"고 지시했다고 청와대가 24일 밝혔다.
청와대 고위관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 "문 대통령에게 전날(23일) 오전 8시30분부터 9시까지 서훈 국가안보실장과 노영민 대통령 비서실장이 첩보 내용을 대면보고했다"며 이같이 전했다.
이 관계자에 따르면 문 대통령은 22일 오후 6시36분 서해어업지도관리단 직원이 해상에서 추락한 것으로 추정되는 사고가 발생해서 수색하고 있고, 북측이 그 실종자를 해상에서 발견했다는 첩보를 '서면'으로 보고를 받았다. 이 보고가 사건 관련 첫 보고였다고 한다.
이후 23일 새벽 1시부터 2시30분까지 청와대에서 관계장관회의가 소집됐다. 서훈 안보실장과 노영민 실장, 이인영 통일부 장관, 서욱 국방부 장관, 박지원 국가정보원장이 참석해 상황 공유 및 첩보 신빙성을 분석하고 대책을 논의했다.
이 시각 회의가 진행되는 사이 오전 1시26분부터 문 대통령의 제75차 유엔총회 기조연설이 16분 동안 진행됐다. 즉, 문 대통령의 연설과 관계장관회의 시간이 겹쳤다는 것이다.
고위 관계자는 "(문 대통령의) 유엔 연설은 지난 15일 녹화됐고, 18일 유엔에 발송됐다"라며 "이번 사건과 유엔 연설을 연계하지 말아달라"고 했다.
야당의 비판을 의식한 것으로 보인다. 앞서 주호영 국민의힘 원내대표는 문 대통령을 향해 "우리 국민의 피격 상황을 파악하고도 유엔총회에서 종전선언을 하고자 했다면 국민을 속인 것"이라고 말했다.
이 관계자는 관계장관회의에서 밤새 첩보를 분석했다고 밝혔다. 이후 23일 오전 8시30분부터 9시까지 노 실장과 서 실장이 첩보 내용을 문 대통령에게 '대면' 보고했다. 이때 문 대통령은 "정확한 사실을 파악하고 북에도 확인하라"며 "만약 첩보가 사실로 밝혀지면 국민이 분노할 일이다. 사실관계를 파악해서 있는 그대로 국민에게 알려라"라고 지시했다.
이에 청와대는 23일 오후 4시35분께 유엔사 군사정전위 채널을 통해서 북한에 사실관계를 파악해달라고 요청하는 통지문을 발생했다. 하지만 현재까지 북한은 아무런 반응이 없는 것으로 전해졌다.
이후 청와대는 24일 오전 8시 관계장관회의를 소집해서 국방부로부터 이번 사건과 관련된 분석 결과를 통보받고, 이어 9시 노 실장과 서 실장이 문 대통령에게 분석 결과를 '대면' 보고했다. 신빙성이 높은 첩보로 분석됐다고 관계자는 설명했다.
문 대통령은 첩보 신빙성을 다시 물은 뒤 "NSC(국가안전보장회의) 상임위를 소집해서 정부 입장을 정리하고 현재까지 밝혀진 내용을 국민에게 있는 그대로 발표하라"고 지시했다.
이 관계자는 '종전선언 정신 유효하는가'라는 질문에 "사고는 있었지만 남북관계는 지속되고 앞으로 견지돼야 하는 관계"라고 답했다.
한편 희생된 공무원은 해수부 소속 서해어업지도관리단 해양수산서기(8급) A(47) 씨로 지난 21일 소연평도 남방 1.2마일(2㎞) 해상에서 실종됐다. A 씨가 실종되자 다른 선원들은 당일 선내와 인근 해상을 수색한 후 해경에 신고한 것으로 조사됐다.
군 당국은 A 씨가 북한으로부터 총격을 받고 사망한 것으로 파악됐다고 밝혔다. 또 방독면과 방호복을 착용한 북한 군인이 시신에 접근해 불태운 정황이 포착됐다고 설명했다.
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