이낙연 더불어민주당 의원은 1일 발언으로 불거진 '젠더 감수성' 논란에 대해 "마음에 상처를 입은 분들께 사과드린다. 잘 듣고, 더 가깝게 소통하겠다. 저만의 경험으로 세상을 보려 하지 않는지 경계하며 더 넓게 우리 사회를 보겠다"고 사과했다. /남윤호 기자

"누군가 아프게 하거나 불편하게 하려는 뜻 없었다"

[더팩트ㅣ이철영 기자] 이낙연 더불어민주당 의원이 '젠더 감수성' 논란에 대해 "저의 부족함을 통감한다"며 사과했다.

이 의원은 1일 오후 본인의 페이스북에 "오늘 아침 제가 강연 중 했던 일부 발언이 많은 분들께 고통을 드렸다. 마음에 상처를 입은 분들께 사과드린다"고 밝혔다.

논란의 발언은 "인생에서 가장 크고 감동적인 변화는, 소녀가 엄마로 변하는 그 순간이다. 남자들은 그런 걸 경험 못 하기 때문에 나이를 먹어도 철이 안 든다"는 내용이다. 이 의원의 발언이 알려지자 당장 젠더 감수성이 부족했다는 지적이 나왔다.

이 의원은 사과의 글에서 "1982년 어느 날, 한 생명을 낳고 탈진해 누워있던 아내를 보면서 든 생각이었다"면서 "오늘 아침 강연에서 저는 삼십 대 초반에 제가 아버지가 됐던 당시 기억을 떠올리며 이 말을 꺼냈다. 누군가를 아프게 하거나 불편하게 하려는 뜻이 있을 리 없다"고 해명했다.

그는 단지 어머니라는 존재는 놀랍고 위대하다는 점을 강조하려는 뜻이었다는 것이다. 이 의원은 "저를 낳은 어머니가 그러셨고, 아내 또한 그랬다. 모성의 소중함에 대해 말씀드리며 감사드리고 싶었다. 그러나 정작 어머니를 비롯해 세상의 여성들이 겪는 고통과 희생을 제대로 들여다보려는 노력은 부족했다"고 했다.

아울러 이 의원은 아이를 낳고 키우는 과정이 여성만의 몫일 수 없다는 점도 분명히 했다.

그는 "부모가 함께 해야 하고, 직장, 마을, 국가가 해야 한다. 이제 제가 아버지가 되었던 40년 전과는 비교할 수 없을 만큼 세상은 변했다"면서 "아버지들이 육아를 함께하고, 직장에도 출산육아 휴직제도가 생겼고, 국가의 지원도 늘어났다. 그러나 아직 갈 길이 멀다"고 설명했다.

이어 "제가 30대이던 때와는 비교할 수 없을 만큼 삶의 모습과 선택은 다양해졌다. 성숙한 사회란 다양해진 선택들을 인정하고, 존중하는 사회라 생각한다. 정치의 역할은 모든 국민이 자신이 선택한 삶에 자부심을 갖고, 행복하게 누릴 수 있는 기반을 만드는 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

이 의원은 "이번 일을 통해 많은 분들이 제게 깨우침을 주셨다"라며 "잘 듣고, 더 가깝게 소통하겠다. 저만의 경험으로 세상을 보려 하지 않는지 경계하며 더 넓게 우리 사회를 보겠다. 시대의 변화와 국민 한분 한분의 삶을 더 세심하게 살피고 챙기겠다"고 다짐했다.

한편 조혜민 정의당 대변인은 논평을 통해 '남자는 철이 없으니 아이는 엄마가 키워야지'로 이어지는 현실을 모르는 것인지 되묻지 않을 수 없다고 지적했다.

조 대변인은 "출생을 경험한 여성을 우대하기 위해서 한 말일 테다"라며 "그러나 출생을 경험한 여성을 우대하는 척하면서 출생과 육아의 책임을 여성에게 모두 전가하며 아빠로서의 역할, 책임, 경험을 경시하는 것과 다르지 않다. 또한 출생을 하지 않기로 결정하거나 난임인 부부 등 다양한 형태의 삶 역시 배제시킨 발언임이 명백하다"고 비판했다.

cuba20@tf.co.kr