6일 열린 강경화 외교부 장관 기자브리핑에서 단연 화두는 신종 '코로나바이러스' 감염증 관련 내용이었다. 강 장관이 기자회견에서 외교 현안에 대한 대책을 설명하고 있는 모습. /외교부=남용희 기자

강 장관 "中 시진핑 상반기 방한은 여전히 유효"[더팩트ㅣ외교부=박재우 기자] 강경화 외교부 장관의 기자간담회가 6일 열렸다. 이날 열린 기자브리핑에서 단연 화두는 신종 '코로나바이러스' 감염증 관련 내용이었다. 시진핑 중국 국가주석의 상반기 방한 가능성과 중국인에 대한 입국 전면금지에 대한 질의응답이 있었다.

앞서, 강 장관의 기자간담회는 지난주인 30일 열리기로 했지만, 우리 정부가 중국 우한에 머무는 교민들을 위해 전세기를 보내기로 하면서 연기된 바 있다. 현재 중국 후베이성 우한시에서 시작된 신종 코로나 바이러스 감염증이 전 세계로 확산되고 있는 상황이다. 한국에도 6일 오후 12시 기준 23명의 확진자가 나왔다.

강 장관은 이날 오전 기자들과의 악수를 생략한 채 기자회견을 시작했다. 지난 30일과 31일 우한 교민의 귀국을 지원하기 위해 전세기를 띄운 것을 언급하며 "감염병 대응을 위해 대규모의 우리 국민 귀국을 지원한 첫 번째 사례"라고 설명했다.

그러면서 ▲후베이성 전역에 3단계 ‘철수권고’ ▲중국 전 지역에 여행경보 2단계 '여행자제' ▲후베이성을 방문했거나 체류한 모든 외국인의 입국을 전면 금지▲제주지역 무비자 입국제도 운영을 일시 중단 등의 조치도 취했다고 발표했다.

강 장관은 "신종 코로나바이러스 대응 종합점검회의를 수시로 개최하여 재외국민 보호, 중국 내 우리 기업 지원, 그리고 대외관계에 미치는 제반영향 등을 점검하고 필요한 대비를 해 나가고 있다"고 강조했다.

강경화 외교부 장관이 6일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 내신 기자회견에서 신종 코로나 바이러스 감염증 대응과 한미 방위비 협상 등 외교 현안에 대한 대책을 설명하고 있다. /외교부=남용희 기자

◆시진핑 中 주석 상반기 방한 여전히 유효

먼저, 강경화 장관은 모두발언에서 "올해는 시 주석과 리커창 중국 총리 방한을 추진 중"이라고 발언해 혹시 올 상반기 방한이 지연되는 것 아니냐는 지적이 나왔다.

이에 대해 강 장관은 "올해 내라는 건 시 주석 방한과 한·중·일 정상회의 계기 리커창 총리의 방한을 다 포함한 것"이라며 "시 주석 방한 관련해서는 상반기 중이라는 합의는 여전히 유효하다"고 말했다.

또한, 우리 정부의 중국인 입국제한 조치가 이뤄진다면 시 주석의 방한 일정에 영향을 미칠 수 있느냐는 질문에는 "시 주석의 방한이 상반기 중이라 하는 양국 간의 합의사항에는 아직 변함이 없다"고 답했다.

일본 정부도 4월로 예정된 시진핑 국가주석의 국빈 일본 방문에 대해 예정대로 진행한다는 입장을 밝힌 상황이다. 하지만, 중국 내 '코로나바이러스' 감염증 상황이 악화된다면 시 주석의 일정에 차질이 생길 가능성도 충분히 있다.

강경화 외교부 장관은 "시 주석 방한 관련해서는 상반기 중이라는 합의는 여전히 유효하다"고 말했다. 문재인 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난 12월 중국 베이징 인민대회당에서 정상회담 전 악수를 하고 있는 모습. /뉴시스

◆입국금지 확대 '가능성' 비춰

지난달 30일 게브레예수스 WHO(세계보건기구) 사무총장은 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 억제를 위해 여행·교역을 금지할 필요가 없다면서 세계 각국에 자제를 요청한 바 있다.

하지만 일각에서는 신종 코로나 확산을 막기 위해 중국인에 대한 전면 입국금지해야 한다는 주장이 나오고 있다. 청와대 게시판에는 중국인 입국을 금지해야 한다는 국민 청원이 75만명을 넘은 상황이다.

중국인 전면 입국 금지를 묻는 질문에 강경화 장관은 "범정부 차원의 협의를 집중적으로 하고 있고 중국 내 확산 추세, 국제적 추세, 국내외 방역대응 노력 등을 종합적으로 감안을 해 상황을 점검하고 있다"며 "필요하다면 추가 조치를 검토할 것"이라고 가능성을 열어 뒀다.

이어, "입국금지 조치는 지금은 후베이성에만 한정돼 있다"며 "입국제한에 대해서는 우리 국민의 보호가 최우선과제이지만 WHO의 권고 등 국제사회의 동향과 효력에 대해서도 감안해야 한다"고 말했다. 이는 일각에서 주장하는 중국인 전면 입국금지라기보다는 미국 등 일부 국가에서 시행 중인 중국 전역을 방문한 외국인 입국금지를 의미하는 것으로 보인다.

강 장관은 "지금 중국을 넘어서 여타 확진자가 발생된 나라를 다녀온 우리 국민들이 확진자로 판명이 되고 있는 상황에서 이제는 중국을 넘어 다른 나라들도 우리의 점검에 필수적으로 들어와 있는 상황"이라며 "전반적으로 감안해 판단하며 검토를 해야 될 것"이라고 덧붙였다.

강경화 외교부 장관이 6일 기자회견에서 외교 현안에 대한 대책을 설명하고 있다. 강 장관은 신하이밍 주한 중국 대사의 기자회견에 대해 "중국의 대응에 대해서 많은 기자들이 궁금해하는 상황에서 한번 기자간담회를 가진 것"이라고 말했다. /외교부=남용희 기자

한편, 일각에서는 신하이밍 주한 중국 대사가 기자 4일 국내 언론들을 대상으로 기자회견을 연 것은 이례적이라면서 우리 정부의 입국제한조치 가능성에 대한 '압박'이 아니냐는 지적도 나왔다.

이에 대해 강 장관은 "중국의 (코로나바이러스) 대응에 대해서 많은 기자들이 궁금해하는 상황에서 한번 기자간담회를 가진 것"이라고 말했다. 또한, "금번 상황이 조속히 종식되기를 기대하면서 외교부는 대응 과정에서 중국 측과 긴밀히 소통하면서 향후 한·중 간 주요 외교일정도 차질 없이 추진될 수 있도록 노력해 나갈 예정"이라고 강조했다.

jaewoopark@tf.co.kr

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