'부동산' 엄격 검증 당 지속 압박…정무적 판단 수용[더팩트ㅣ국회=박숙현 기자] 전북 군산 지역 출마 의지를 밝혀온 김의겸 전 청와대 대변인이 3일 4·15 총선 불출마를 선언한 것을 두고 그 배경에 관심이 쏠린다. 그의 '부동산 투기' 의혹 관련 부정 여론을 의식한 당의 압박이 상당했을 것이라는 분석이 나온다.
김 전 대변인은 전날(2일)까지 총선 완주 의지를 밝혀왔다. 지난 1일 장문의 편지 형식의 글을 통해 이해찬 더불어민주당 대표에게 "경선에 참여시켜준다면 10~20%인 신인 가산점을 포기하겠다"라고까지 하며 "예비후보로 뛸 수만 있게 해달라"고 읍소했다. 전날(2일)에도 "제가 매각 차익보다 80만원을 더 기부한 것으로 결론났다"며 부동산 투기에 따른 자산증식 의혹에 대해서도 적극 해명했었다.
우선 민주당은 김 전 대변인 관련 논란이 됐던 '부동산 투기' 의혹은 소명됐다며 법적 잣대로는 김 전 대변인이 문제가 없다고 강조했다. 진성준 당 공직선거후보자검증위원회 간사는 이날 회의 결과 브리핑에서 "그동안 우리 검증위는 김 신청자의 부동산 문제와 관련해 제기됐던 투기나 특혜 대출 의혹, 매각 차익을 실제로 기부했는지의 문제 등에 대해 집중조사했고 그 결과 충분히 소명된다"라고 했다. 이어 "부동산 투기나 특혜대출은 없었다라는 점을 확인했고, 또 매각 차익에 대해서도 성실하게 납부해야 할 세금, 제 비용을 제외하고 본인의 이익 없이 기부했음을 확인할 수가 있었다"고 했다.
그럼에도 김 전 대변인의 전격적인 입장 변화는 당의 직·간접적인 압박이 상당했기 때문인 것으로 보인다. 전 대변인 의혹이 부동산에 민감한 국민 눈높이에 맞지 않고, 선거에 미칠 영향이 클 것이라는 당의 정무적 판단이 확고한 것이다.
윤호중 사무총장은 이날 오전 최고위원회의 후 기자들과 만나 "당의 입장이 확고하다는 것을 (김 전 대변인이) 확인했을 것"이라며 "당에서 따로 연락은 안했지만, 그런 기류는 알 수 있었을 것"이라고 했다. 양정철 민주연구원 원장도 검증위 회의 후 기자들과 만나 "당이 이 문제에 대해 많이 부담을 느끼고 본인이 명예로운 사퇴를 하는 게 바람직하지 않겠나 하는 당의 기류를 잘 알고 결정한 게 아니겠나"라고 말했다.
이와 관련, 김 전 대변인 본인도 최근 이 대표에게 보내는 편지글에서 "공천관리위원회에서 영 부담이 돼 저를 경선에서 배제하고자 한다면 그건 이해할 수 있다. 그땐(정무적 판단에는) 한 마디도 토를 달지 않겠다"라고 입장을 밝힌 바 있다.
민주당은 4·15 총선 출마자들에게 '거주 목적 외의 집을 처분하라'라고 공개 요청할 만큼 부동산 문제를 이번 총선에서 승패를 가를 핵심 쟁점으로 보고 엄격 검증하겠다는 방침을 밝혀왔다. 이런 상황에서 지난 3월 서울 흑석동 부동산 투기 의혹으로 청와대 대변인에서 물러난 김 전 대변인이 8억8000만원의 시세차익을 남겼고, 그의 친동생도 비슷한 시기에 흑석동의 다른 재개발 건물을 매입했다는 등 추가 논란들이 이어졌다.
이는 곧 야당 공세의 빌미가 돼왔고, 지역 시민단체 참여자치전북시민연대도 "부동산 투기를 잡겠다는 문재인 정부의 정책에 정면으로 반하는 것"이라고 반발하는 등 부정 여론이 지속됐다. 사실상 '청와대 총선'이라고 불릴 만큼 청와대 인사들이 대거 출마하는 가운데 당으로선 김 전 대변인 논란이 '낙하산 인사 특혜', '부동산 의혹 부실 검증' 등 부정 여론으로 불붙을 수 있어 총선 판세 전체에 영향을 미칠 수 있다고 판단한 것으로 보인다.
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