나경원 자유한국당 원내대표가 지난 방미 일정에서 미국 측에 "총선 전 북미회담을 열지 말아달라"는 취지의 발언을 한 내용이 알려지면서 여권 내에서 강한 비판이 일고 있다. /이선화 기자

민주당 "당리당략이 한반도 평화보다 우선하나" 질타

[더팩트｜문혜현 기자] 나경원 자유한국당 원내대표가 미국 측에 내년 4월 총선 전에 북미정상회담을 열지 말아달라는 요청한 것으로 알려지며 정치권에 파문이 일고 있다. 나 원내대표는 "우려를 전달했다"고 해명했지만, 청와대와 더불어민주당 등 정치권에선 날선 비판이 이어졌다.

27일 나 원내대표가 지난 20일 방미 외교 일정에서 스티븐 비건 대북정책 특별대표를 향해 선거에 영향을 미칠 수 있으니 내년 4월 총선 전에는 북미정상회담을 열지 말아 달라고 요청했다. 언론 보도에 따르면 이같은 내용을 나 원내대표가 이날 열린 비공개 의총에서 설명했다.

나 원내대표는 이후 논란이 확산하자 "북핵 문제 해결을 위한 북미 정상회담은 자유한국당도 환영한다"며 "그러나 2018년 지방 선거를 하루 앞두고 열린 1차 싱가폴 북미 정상회담이 선거에 지대한 영향을 미쳤다. 지금 민주당은 외교안보를 포함해 모든 것을 내년 총선에 올인하고 있다. 이번 3차 미북회담마저 또다시 총선 직전에 열릴 경우 대한민국 안보를 크게 위협할 뿐 아니라 정상회담의 취지마저 왜곡될 수 있다"고 해명했다.

그는 "그러한 우려를 전달한 바 있다"고 밝혔지만 여권에선 거센 비판이 일고 있다. 민주당은 당장 "경악할 일"이라며 "어떻게 한반도 평화보다 당리당략이 우선할 수 있는가. 한반도 비핵화와 평화프로세스의 진전은 안중에도 없는가"라고 질타했다.

이재정 민주당 대변인은 논평을 내고 "한국당은 그저 선거 승리라는 목표만을 위해 존재하는 정당인가. 이를 위해 수단과 방법을 가리지 않는 정당인가"라며 "한반도 비핵화와 항구적인 평화체제 구축, 이를 통한 공동번영이라는 목표를 위해 외쳐온 '초당적 협력'이 참으로 허망해지는 순간"이라고 평가했다.

그러면서 "나경원 원내대표의 발언에 참담함을 금할 수 없으며, 국가와 민족 앞에 통렬한 반성을 촉구한다"고 했다.

나 원내대표의 발언과 관련해 민주당과 청와대의 비판이 이어지자 한국당은 "총선용 가짜 평화쇼를 경계하였을 뿐"이라고 반박했다. /배정한 기자

청와대에서도 강한 유감을 표명했다. 고민정 청와대 대변인은 서면 브리핑을 통해 "국민의 안위와 관련된 일조차도 '정쟁의 도구'로 바라보고 있다는 것에 귀를 의심하지 않을 수 없었다"고 지적했다.

그는 "또한 자신의 발언이 외부에 알려지자 부끄러움을 느끼는 것이 아니라 오히려 당당해 하는 모습에 실망감을 넘어 분노와 함께 대한민국의 국민이 맞는지 묻고 싶다"며 "나 원내대표의 머릿속에는 오로지 선거만 있고 국민과 국가는 존재하지 않는 것인가"라고 꼬집었다.

그러자 한국당은 곧바로 반박 논평을 내고 "문재인 대통령이야 말로 과연 대한민국의 대통령이 맞는지 묻고 싶다"고 맞섰다.

이만희 한국당 원내대변인은 논평을 내고 "진정한 평화와 비핵화를 위한 북미정상회담이라면 언제든, 어떤 방식이든 기꺼이 환영한다. 나경원 자유한국당 원내대표가 지적한 것은 비핵화와는 무관한 시간 끌기용 이벤트, 총선용 가짜 평화쇼를 경계하였을 뿐"이라고 목소리를 높였다.

그러면서 "엄연한 우리 국민인 북한 주민 2명을 강제 북송시킨 문 대통령은 대한민국 대통령이 맞는가. 연평도 포격 9주기에 맞춰 해안포 발사를 해 오고, 숱한 미사일 발사로 한반도 평화를 위협하는 북한 앞에 한마디 경고도 못하는 문 대통령은 대한민국 국민의 대통령이 맞는가"라며 "가짜 평화쇼는 오히려 안보를 저해하고 비핵화를 지연시키며, 나아가 민심과 여론을 심각하게 왜곡할 우려가 있음을 지적한 것"이라고 설명했다.

이 대변인은 "이는 지극히 상식적이고도 합리적인 문제 제기이며, 수많은 국민들과 미국 내 정치인들도 함께 내는 목소리"라며 "이와 같은 당연한 우려를 표명한 제1야당 원내대표의 '국적'마저 운운하는 청와대는 대한민국 청와대가 맞는가? 정부를 비판하면 이적, 매국, 친일로 몰아가는 그 못된 버릇을 끊지 못한 청와대에 깊은 유감을 표한다"고 밝혔다.

moone@tf.co.kr