조국 법무부 장관 후보자를 겨냥한 검찰 수사가 본격화된 가운데 청와대 비서진들의 도 넘은 '조국 지키기'가 논란이 되고 있다. 조 후보자가 지난 6일 서울 여의도 국회 법사위에서 열린 인사청문회에 출석해 의원들의 질의에 답변하는 모습. /배정한 기자

피의자 조국 후보 아내 옹호에 검찰 향한 날선 공격까지

[더팩트ㅣ허주열 기자] 조국 법무부 장관 후보자를 겨냥한 검찰 수사가 본격화된 가운데 청와대 비서진들이 '조국 지키기'를 위해 검찰을 공격하는 일이 되풀이되면서 논란이 일고 있다.

김광진 청와대 정무비서관은 지난 7일 페이스북에 '저는 동양대학교 교수 정경심입니다'로 시작하는 조 후보자 아내의 해명 글을 게시했다.

앞서 한 매체는 조 후보자 아내인 정 교수가 검찰에 임의 제출한 컴퓨터에 동양대 총장 직인 사진이 담긴 파일이 발견됐다는 보도를 했는데, 이에 대한 정 교수의 해명을 현진 청와대 비서관이 개인 SNS에 올린 것이다.

이 글에서 정 교수는 "해당 파일이 어떤 경로로 그 PC에 저장된 것인지 정확한 경위나 진위를 알지 못 한다"며 "피고인도 열람하지 못한 증거나 자료에 대한 내용을 유출하거나 기소된 피고인이 방어권을 행사할 기회조차 얻지 못하게 되는 내용의 보도를 자제해 달라"고 밝혔다.

이에 대해 장능인 자유한국당 상근부대변인은 논평을 통해 "정 교수가 검찰의 압수수색 직전 본인의 연구실 PC를 빼돌리려 했고, 총장에게 말을 맞춰달라는 전화를 했다는 사실만으로도 증거인멸 시도이며 구속 사유에 해당할 수 있다"며 "이런 중대 범죄 피의자의 해명 글을 대통령 정무비서관이 대신 게시할 수 있는가"라고 비판했다.

장 부대변인은 이어 "특히 청년비례대표(19대 국회)로 국회에 입성했던 김광진 정무비서관이 위조된 표창장으로 의학전문대학원에 진학한 의혹으로 청년들의 공분을 일으킨 사건에 대해 비호하는 모습은 안타까울 따름"이라며 "현직 대통령 비서관이 피의자의 입장에서 검찰과 언론을 향해 피의사실 유출 및 보도에 대한 일방적 주장을 전달하는 것 또한 매우 부적절하다"고 질타했다.

지난 7월 25일 윤석열 검찰총장이 청와대 본관에서 검찰총장 임명장 수여식 시작을 기다리며 조국 민정수석과 대화하는 모습. /뉴시스

논란이 이어지자 김 비서관은 이날 오후 해당 글을 삭제했다.

지난달 30일에는 김 비서관의 상사인 강기정 청와대 정무수석이 '윤석열 검찰총장을 처벌해 달라'는 취지의 SNS 글에 '좋아요'를 누른 사실이 공개돼 논란이 일기도 했다.

또한 지난 6일에는 조모 청와대 선임행정관이 자신의 페이스북에 검찰 수사를 겨냥해 "미쳐 날뛰는 늑대 마냥 자기 마음에 들지 않는 사람을 물어뜯겠다고 하얀 거품을 물고 있다"고 강도 높게 비난했다.

조 행정관은 "토끼몰이식 압수수색으로 공직후보자에 대한 국회의 인사청문권을 침해하고, 인사권자의 뜻을 정면으로 거스르고 있다"고 정면으로 검찰을 비판했다.

하지만 해당 글이 논란이 되자 그는 계정을 폐쇄했다. 청와대 비서진들이 SNS를 통해 검찰을 비판하는 여론전을 펼치다 논란이 커지면 슬그머니 해당 글을 삭제하거나 계정을 폐쇄해 한 발 물러서는 일이 반복되고 있는 것이다.

이에 대해 검찰 측은 "수사의 중립성을 훼손할 우려가 있다"고 반발하고 있다. 정치권 안팎에선 청와대와 검찰이 정면으로 충돌하는 최근 상황이 정상적이지 않다는 비판의 목소리가 높아지고 있다.

sense83@tf.co.kr