문재인 대통령은 취임 이후 여러 차례 5·18 민주화운동에 엄중한 인식을 내비쳤다. 취임 첫해인 2017년 광주시 북구 운정동 국립5·18민주묘지에서 열린 제37주년 5·18 민주화운동 기념식에서 문 대통령이 묘비를 만지는 모습. /배정한 기자

文, 취임 이후 여러 차례 5·18 민주화운동에 엄중한 인식 내비쳐

[더팩트ㅣ청와대=신진환 기자] "국회와 정치권 일각에서 5·18민주화운동을 폭동이라거나 북한군이 남파됐다는 등의 주장을 하며 왜곡하고 폄훼하는 것은 우리의 민주화의 역사와 헌법정신을 부정하는 것이며 결국 민주주의를 훼손하고 나라의 근간을 무너뜨리는 일입니다."

1980년대 대학생들의 민주화운동에 앞장섰던 것으로 유명한 문재인 대통령이 지난 2월 청와대 수석·보좌관회의에서 했던 말이다. 자유한국당 김진태·이종명·김순례 의원의 이른바 '광주 5·18 망언'에 대해 강도 높은 비판을 쏟아낸 것이다. '민주화의 역사'와 '헌법정신'을 언급한 부분에서 5·18 광주민주화운동의 정신은 우리 헌법에 명시된 자유민주주의의 근간이라는 인식이 엿보인다.

사실 이뿐 아니라 문 대통령은 여러 차례 5·18 민주화운동에 엄중한 인식을 내비쳤다. 문 대통령은 지난 2월 5·18 운동 관련 광주지역 원로 초청 오찬 간담회에서 한국당의 5·18 폄하 발언에 대해 "5.18 민주화운동이라는 위대한 역사를 왜곡하고 폄훼하는 일부 망언이 계속된 데 대해 저 또한 분노를 느낀다"며 강한 어조로 성토했다.

취임 첫해인 2017년 5·18 민주화 묘역을 직접 방문한 문 대통령은 기념사에서도 "여전히 우리 사회의 일각에서는 오월 광주를 왜곡하고 폄훼하려는 시도가 있다"며 "용납될 수 없는 일이다. 역사를 왜곡하고 민주주의를 부정하는 일"이라고 비판했다. 이처럼 문 대통령은 5·18 정신을 훼손하는 것에 대해서는 유독 단호한 태도를 보였다.

광주 5·18 민주화운동에 대한 역사적 진실을 왜곡하고 폄훼하는 행위는 여전히 지속되고 있다. 문 대통령이 39주년을 맞는 5·18 민주화운동을 기념해 어떠한 메시지를 내놓을지 주목된다. 2017년 5월 광주 북구 민주화 묘역을 찾은 문 대통령이 유가족을 위로하는 모습. /배정한 기자

그도 그럴 것이 5·18 민주화운동은 현대사의 가슴 아픈 역사면서도 동시에 숭고한 희생이 서려 있는 우리 민주주의 역사의 자랑이다. 5.18 민주화운동은 1979년 10월 박정희 전 대통령의 장기 독재가 끝난 뒤 그해 전두환을 중심으로 구성된 신군부 세력이 12·12 쿠데타를 일으켜 권력을 장악하면서, 신군부의 퇴진을 요구하는 시위가 발생하면서 촉발됐다.

전국에서 민주화를 요구하는 대규모 시위가 일어났는데, 광주에서도 민주화를 요구하는 시민의 목소리가 들불처럼 번졌다. 그럼에도 전두환의 신군부는 병력을 동원해 광주시민들을 무력 진압하면서 많은 시민이 희생됐다. 사실상 광주 민주화운동은 민주화 열기에 불을 지폈고 6월 민주항쟁으로 이어졌으며 현대 자유민주주의의 밑거름이 됐다.

그러나 일부 극우 진영은 '북한 침투설' 등 색깔론을 씌우며 5·18 민주화운동을 폄훼하고 있다. 색깔론으로 인한 국민 갈등과 지역감정을 유발한다는 문제점이 제기되고 있다. 또한 자유한국당은 5·18 망언 논란을 빚은 김진태·이종명·김순례 한국당 의원들에 대한 징계 문제를 미적거리고 있다.

5·18 민주화운동을 향한 문 대통령의 각별한 애정과 존경의 시각은 지난 7일 공개한 독일 일간지 '프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁'(FAZ) 기고문에도 녹아 있다. 문 대통령은 5·18 운동에 대해 자세히 언급하며 평범한 시민들이 '민주 정신'을 바탕으로 국가의 폭력과 부정한 권력에 대항했다고 전했다.

전두환 군사독제로부터 민주주의를 지키려했던 시민들은 민주공화국의 주역이다. 하지만 역사적 진실을 왜곡하고 폄훼하는 행위는 여전히 지속되고 있다. 올해로 5·18 민주화운동이 39년을 맞는 가운데 문 대통령은 어떠한 메시지를 내놓을지 주목된다.

shincombi@tf.co.kr