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| 매크로를 이용한 인터넷 댓글조작 사건을 수사하는 허익범 특별검사팀은 드루킹 측이 노회찬 정의당 원내대표 측에 돈을 전달한 정황을 포착했다. 사진은 노 원내대표가 지난 2월 6일 오후 서울 여의도 국회에서 비교섭단체 대표연설을 하는 모습. /문병희 기자 |
노 원내대표, 그간 여러 차례 의혹 부인
[더팩트ㅣ신진환 기자] 노회찬 정의당 원내대표가 불법 정치자금 수수 혐의를 받게 됐다. 매크로를 이용한 인터넷 댓글조작 사건을 수사하는 허익범 특별수사팀의 수사 대상에 올라서다. 난민 문제 등 여러 현안에 대해 뚜렷한 견해를 밝히면서 당 지지율이 오름세였던 정의당엔 악재로 작용할 가능성이 상당하다.
드루킹 특검팀은 18일 경제적공진화모임(경공모) 핵심회원인 도모(61·필명 아보카) 변호사에 대해 정치자금법 위반 및 증거 위조 등 혐의로 구속영장을 청구했다. 지난달 27일 출범한 특검이 수사 대상자에 대한 구속영장을 청구한 것은 이번이 처음이다. 도 변호사는 '드루킹' 김모(49) 씨가 지난해 12월 김경수 경남도지사에게 오사카 총영사관으로 추천한 대상자다.
전날 새벽 조사 도중 긴급체포된 도 변호사는 총선 전인 2016년 3월 드루킹과 함께 자신의 경기고 동창인 노회찬 정의당 원내대표와 경공모의 만남을 주선하고, 경공모 차원에서 마련한 후원금을 모아 5000만 원을 노 원내대표에게 전달한 혐의를 받는다. 이 가운데 2000만 원은 노 원내대표가 김모 씨의 근거지인 파주시 느릅나무출판사를 방문했을 때, 나머지 3000만 원은 노 원내대표 부인의 운전기사를 통해 전달한 것으로 특검팀은 보고 있다.
또한, 도 변호사는 노 원내대표에 대한 불법 정치자금을 전달한 의혹에 대해 당시 경찰이 수사에 나서자 드루킹 변호인으로 나서 전달한 금액 가운데 약 4000만 원을 되돌려 받은 것처럼 증거를 위조한 혐의를 받는다.
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| 불법 정치자금 수수 의혹을 받는 노회찬 정의당 원내대표는 18일 여야 각 당 원내대표들과 미국으로 출국했다. 사진은 노 원내대표가 지난해 5월 본회의장에 참석해 휴대전화를 들여다보는 모습. /이새롬 기자 |
노 원내대표는 불법자금을 받았다는 의혹에 대해 부인하고 있다. 이날 여야 5당 원내대표가 미국과 통상 현안 해결을 위해 인천공항에서 미국행 비행기에 오르기 전 노 원내대표는 기자들과 만나 "기존 입장에 변함이 없다"며 관련 의혹에 선을 그었다. 앞서도 여러 차례 "돈을 주고받거나 한 사실이 전혀 없다"고 했다. 하지만 특검팀이 노 원내대표 의혹과 관련한 물증과 관련자들의 진술을 확보함에 따라 소환 조사가 불가피하다는 관측에 힘이 실리고 있다.
특검팀의 수사 상황 등을 예의주시하고 있는 정의당은 신중한 태도다. 정의당의 한 의원은 <더팩트>와 통화에서 "노 원내대표는 당의 기둥이고 진보정당 한 길을 걸어온 분으로 (돈을) 받을 이유가 없다. 노 원내대표를 신뢰하고 믿고 있다"면서 말을 아꼈다.
노 원내대표의 불법 정치자금 수수 의혹은 새로운 대안 정당으로 존재감을 키워가는 정의당의 상승세에 찬물을 끼얹었다는 평이 나온다. 정의당은 한국사회여론연구소가 지난 13~14일 실시한 정당 지지율 여론조사에서 8.3%를 기록해 8.1%의 자유한국당을 앞질렀다. 최근 또 다른 복수의 여론조사에서도 한국당의 턱밑까지 추격하는 등 약진하는 모양새가 두드러졌다.
야당은 특검에 힘을 실어주며 더불어민주당과 정의당을 압박하고 있다. 김철근 바른미래당 대변인은 논평을 통해 "노회찬, 김경수, 김병기 등 드루킹 사건 관련자들을 철저히 수사해 드루킹의 여론조작과 인사청탁, 정치자금법 위반까지 관련된 진상을 낱낱이 밝혀야 한다"고 말했다.
