바른미래당의 통합 주역인 유승민 전 공동대표와 안철수 바른미래당 서울시장 후보가 일선에서 후퇴하면서 당의 운명에 이목이 쏠린다. 사진은 지난 14일 안 후보가 미래캠프 해단식에 참석해 눈을 감고 있는 모습. /이새롬 기자

뿔뿔이? '헤쳐모여?…정치권, 바른미래당 행보에 '촉각'

[더팩트 | 국회=김소희 기자] 바른미래당 탄생 주역 안철수 전 서울시장 후보와 유승민 전 공동대표가 일선에서 후퇴하면서 당의 미래에 이목이 쏠린다. 바른미래당은 6·13 지방선거에서 광역·기초단체장 당선인을 단 한 곳도 배출하지 못하며 후폭풍에 휩싸였다.

'히든카드'였던 안철수 후보가 서울시장 선거에서 3위에 그쳤고, 광역단체장 선거, 국회의원 재보궐 선거에서 단 한 석도 얻지 못한 데 따른 혼란이다. 지방선거 선전을 목표로 탄생한 당인만큼 초라한 성적을 만회하기 위한 '바른미래당발(發)' 정계개편이 신속하게 진행될 것이란 추측도 나온다.

박원순·김문수 후보에 이어 3위를 기록하며 정치적 치명상을 입은 안 후보는 아직 명시적인 추후 행보를 밝히진 않았다. 하지만 정치권에서는 정계은퇴가 공공연히 거론되고 있다. 안 후보는 일단 딸 설희 씨의 졸업식 참석을 위해 미국으로 향했다. 당분간 미국에 머물며 자신의 거취에 대해 숙고할 예정이다. 다만, 안 후보가 정계 은퇴를 밝힐지에 대해서는 여전히 회의적인 시각이 대부분이다.

유승민 전 공동대표도 이번 선거 패배로 정치적 타격을 입었다. 유 전 공동대표는 국민의당과 바른정당의 통합을 위해 공동대표직에 오른지 120여 일 만인 14일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 사퇴했다. 이번 선거 결과에 책임을 지고 사퇴한다는 유 전 대표는 "개혁 보수의 길만이 국민의 사랑을 받을 수 있다는 신념에는 변함이 없다"고 했다.

이처럼 창당의 주역인 안 후보와 유 전 대표가 각각 성찰의 시간을 갖겠다며, 전면에서 물러나면서 당의 중심축이 무너졌다는 우려가 나온다. 이 가운데 국민의당과 바른정당 출신의 기싸움은 벌써부터 감지된다. 박주선 전 공동대표가 14일 최고위원 간담회를 열어 대책 마련에 나섰지만, 바른정당 출신 지상욱·정운천 최고위원은 간담회에 불참했다.

유승민 전 공동대표는 선거 참패의 책임을 지고 대표직에서 사퇴했다. 사진은 지난 14일 공동대표직 사퇴 기자회견 당시. /배정한 기자

급한 대로 당은 체제를 정비했다. 박 전 대표를 포함한 바른미래당 지도부 전원(6명)은 15일 6·13 지방선거 참패의 책임을 지고 동반 사퇴하면서 김동철 원내대표가 지도부의 공백을 메꾸기 위한 1기 비상대책위원장으로 임명됐다. 김 원내대표는 당 수습 및 화합과 오는 8월로 예상되는 전당대회 때까지 당을 이끌게 된다.

하지만 바른미래당은 차기 대표 선출 과정에서 당 정체성과 노선 갈등을 겪을 수밖에 없다는 게 정치권의 중론이다. 바른미래당은 통합 이후 줄곧 국민의당 출신의 안철수계와 바른정당 출신의 유승민계 사이 갈등을 노출해 왔다. 일각에서 국민의당과 바른정당 출신을 기준으로 바른미래당이 분당될 것이라고 추측하는 것도 이러한 이유에서다.

특히 바른미래당 내 호남 출신 의원들은 더불어민주당·민주평화당으로 개별 입당할 것이라는 관측이 유력하다. 실제로 평화당은 바른미래당 소속 호남계 의원들과 접촉해 세 불리기에 집중하고 있는 것으로 전해졌다. 더불어민주당이 주도하는 '당 대 당 통합'도 가능하다.

바른정당 출신 의원들은 유 전 대표의 입장에 귀를 기울이고 있다. 일찌감치 '선거 후 사퇴'를 공언했던 유 전 대표는 이번 선거 결과를 '보수 심판'으로 규정하면서 보수 재편에 대한 강한 의지를 내비쳐 왔다. 유 전 대표는 사퇴 기자회견에서도 '보수'라는 단어를 7번이나 썼다. 그는 "(당의) 정체성 혼란이 가장 심각하고 근본적인 문제였다고 생각한다"며 당의 정체성 문제를 제기하기도 했다.

바른미래당은 당 정체성 문제를 놓고 다시 분당 수순을 밟을 가능성도 함께 제기되고 있다. 사진은 지난 13일 선거 상황실에서 유 전 공동대표와 손학규 상임선대위원장, 박 전 공동대표(왼쪽부터)가 어두운 표정으로 출구조사 결과 발표를 시청하는 모습. /배정한 기자

바른정당 출신의 바른미래당 의원들이 한국당으로 흡수될 경우 바른미래당 호남계 의원들의 거부감은 상당할 것으로 보인다. 바른미래당 호남계는 선거 기간 동안 한국당과의 통합론이 거론되자 반발 성명을 내기도 했다. 다만, 유 전 대표는 당대 당 합당 가능성에 대해 "폐허 위에 제대로 집을 지어야 한다"며 합당보다는 보수정당을 새로 세워야 한다는 입장이다.

우선 학위 수여식 참석을 마치고 곧바로 귀국할 예정으로 알려진 안 후보의 이후 행보에도 관심이 쏠린다. 정계은퇴를 하지 않는 이상 바른미래당이 쪼개지면 안 후보의 정치적 보폭은 좁아질 수밖에 없다. 이에 따라 안 후보가 향후 전개될 야권의 정계개편 국면에서 바른미래당을 유지하기 위해 묘수를 낼 수도 있다는 분석도 나온다.

당권을 노리는 주자들의 세력 다툼도 본격화할 전망이다. 지방선거 이후 정계개편 국면에서 자신의 역할을 예고했던 손학규 상임선거대책위원장이 다가오는 전당대회에서 당권을 쥐기 위해 모종의 역할을 맡을 것이라는 관측이 제기된다.

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