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| 홍준표 자유한국당 대표의 발언이 연일 화제다. 그의 말은 온라인상에서 늘 설왕설래가 되고 있다. 사진은 13일 홍 대표가 송파을 국회의원 재보궐선거에 나선 배현진 후보의 선거 사무소 개소식에 참석해 격려사를 하는 모습. /송파=문병희 기자 |
인턴기자의 첫 정치 현장 체험기, 배현진 선거사무소 개소식을 가다
[더팩트ㅣ송파=임현경 인턴기자] '레드 준표' '막말' '트럼프 홍' 등의 단어에서 떠오르는 인물은? 질문이 너무 쉬운 것 같습니다. 네, 바로 '홍준표' 자유한국당 대표입니다. 인터넷에서 홍 대표를 검색하면 연관 검색어로 함께 나오는 단어들입니다.
홍 대표는 연일 남북정상회담을 평가절하해 온라인에서 많은 비난을 받고 있습니다. 누구나 다 아는 사실입니다. 더불어민주당 지지자들이 홍 대표를 반어법적으로 지지하는 것이 요즘 트렌드라는 점을 고려할 때 그의 인기는 지난 19대 대통령 선거 때보다 높아 보이기까지 합니다.
13일 오후 <더팩트> 인턴기자로서 화면에서만 보던 홍 대표를 직접 볼 수 있었습니다. 이날 배현진 자유한국당 송파을 후보가 오는 6월 13일 국회의원 재보궐 선거사무소 개소식을 열었는데, 그를 ‘사고초려’ 끝에 영입한 홍 대표가 응원차 현장을 찾은 것입니다.
스타는 마지막에 등장한다는 말이 있습니다. 배 후보의 개소식이었지만, 이상하게도 이날의 스타는 홍 대표로 보였습니다. 그는 행사가 시작한 지 20분이 지난 뒤에야 장내 모든 인사의 박수갈채를 받으며 등장했습니다. 늦었지만, 환호성이 터졌습니다.
그뿐만 아니라 홍 대표의 등장에 빈틈없이 북적이던 공간은 홍해처럼 갈라졌습니다. 지지자들은 홍 대표가 걸음을 옮길 수 있도록 길을 터줬고 그의 모습을 담기 위해 쉼 없이 카메라 셔터 버튼을 눌렀습니다.
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| 배 후보는 홍 대표가 이번 선거를 위해 사고초려해 영입한 인재 1호이다. 홍 대표가 그를 기다리던 배 후보와 함께 사무소로 입장하는 모습. /문병희 기자 |
인턴기자에게 홍 대표는 온라인 커뮤니티와 SNS에서 가장 관심의 대상이었던 정치인입니다. 젊은 사람들 사이에선 소위 '핫(Hot)하다'고 하죠. 물론, 홍 대표를 열렬히 지지하는 입장과 그저 웃음거리로 보는 입장이 양극단에서 뜨겁게 부딪히곤 합니다.
온라인에서는 홍 대표를 희화화하는 것이든 공을 치하하는 것이든, 그를 다루는 이야기는 언제나 뜨거운 반응을 얻습니다. 홍 대표는 언제든 높은 조회 수와 반응을 보장하는, '믿고 맡기는' 콘텐츠인 셈입니다.
그런 홍 대표를 눈앞에서 본다는 것이 새롭고 놀라웠습니다. 온라인에서 간접적으로 보며 떠올렸던 모습과 달리 오프라인에서의 홍 대표는 콘텐츠가 되는 객체보단 스스로 콘텐츠를 만드는 주체에 가까웠습니다. 현장에 모인 지지자들에게 홍 대표는 흡사 아이돌(?) 그 자체였습니다. 마치 '팬 조련에 능한' 멤버 그런 스타 말입니다.
홍 대표는 배 후보를 격려하기 위해 마이크를 잡았습니다. 좁은 사무소를 가득 채운 중년 또는 노년의 남성들은 두 손을 모으고 홍 대표의 말을 경청했습니다. 홍 대표가 웃으면 그들도 따라 웃었고, 홍 대표가 여당과 현 정부를 비난할 때는 그들도 함께 거친 반응을 보였습니다.
그가 잠시 말을 멈출 때면 지지자들이 그의 이름을 연호했습니다. 셀카봉에 '대포 카메라'까지 동원하며 개인방송을 위해 촬영, 실시간으로 중계하는 지지자도 드물지 않았습니다.
홍 대표는 특유의 경상도 억양과 함께 느긋하고 여유로운 말투를 사용했지만 그 내용만큼은 아주 단호하고 강경했습니다. 그가 여론조사, 언론, 통계자료가 전부 거짓이라고 말하자 환호와 박수가 터져 나왔습니다.
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| 홍준표 자유한국당 대표는 이날 격려사를 통해 오는 6월 13일 국회의원 재보궐 선거에서 배현진 송파을 후보의 당선을 확신했다. /문병희 기자 |
"여론조사 그거 안 믿어도 된다. 지금 여론조사에 응답하는 사람들은 전부 문재인 지지층이다. 송파을 배현진, 구청장 박춘희는 무조건 될 것이다. 김문수 후보도 압승할 것이다."
홍 대표는 '맨크러시' 유발자였습니다. 정확히는 그를 바라보는 지지자들의 마음을 정확히 꿰뚫는 저격수 같았습니다. 강한 남자, 스트롱맨으로서 자신의 정체성을 명확히 인지하고 전략적으로 활용하는 듯했습니다.
"23년 전 처음으로 이곳에서 정치 인생을 시작했다. 내가 잠실 재건축을 공약했고 이명박 전 대통령이 서울시장일 때 실시하게끔 했다. 그렇게 잠실이 천지개벽했다. 내가 여기 주민인데 나를 봐서라도 찍어 줄 것이다."
직관적이면서도 청중의 '니즈'를 충족시켜주는 언행, 무조건적 개발 지향, '빨갱이' 비난까지…. 영화 속 독보적인 캐릭터의 '신스틸러'를 보는 듯했습니다. 정치에 대해선 아직 미숙하지만, 홍 대표가 어째서 그토록 열렬한 지지를 받았는지, 그 이유는 확연히 알 수 있었습니다.
'정치 현장'이라면 응당 논리 정연한 발언, 명료하고 합리적인 공약, 격식을 갖춘 장소와 태도를 상상했던 인턴기자는 너무나 혼란스러웠습니다. 막연한 비방은 넘치지만 정작 공익을 위해 무엇을 할 것인지가 보이지 않는 현장이 조금 실망스럽기도 했습니다.
집에 돌아온 인턴에게 부모님이 "첫 현장은 어땠냐" 물었을 때, 순간적으로 '홍 대표 팬미팅에 다녀왔다'고 대답할 뻔했습니다. 선거가 한 달 남은 지금, 다음 현장에선 어떤 진귀한 경험을 할 수 있을지 벌써부터 기대가 됩니다.
