이국종 아주대학교 의과대학 교수가 25일 '명예 합참인'으로 위촉됐다. /남윤호 기자

합참 "굳건한 한·미 동맹 강화하는 데도 가교 역할"…명예 해군소령에 이어 명예 합참까지

[더팩트ㅣ이원석 기자] 이국종 아주대학교 의과대학 교수가 25일 '명예 합참(합동참모본부)인'으로 위촉됐다.

합동참모본부는 이날 합참 본부에 이 교수를 초청해 첫 명예 합참인으로 임명하고, 합참 휘장을 수여했다.

이 교수는 지난해 11월에는 판문점 공동경비구역(JSA)으로 귀순하다 총에 맞은 북한군 출신 오청성 씨를 수술했고, 지난 2011년에는 피랍된 삼호주얼리호를 구출한 아덴만 여명작전 도중 석해균 삼호주얼리호 선장을 치료하기도 했다. 현재 이 교수는 해군 홍보대사(명예 소령)이기도 하다.

합참은 "이 교수는 장병을 위해 밤낮을 가리지 않고 직접 수술을 집도해 많은 생명을 구했다"며 "한·미 연합 환자 후송 훈련에 참가하는 등 주한 미군과의 협력을 통해 굳건한 한·미 동맹을 강화하는 데도 가교 역할을 했다"고 했다.

이 교수도 소회를 밝혔다. 그는 "군이야말로 외상 치료에 있어 전문 의료체계가 구비돼야 한다"며 "명예 합참인이 된 만큼 앞으로도 장병들의 생명을 지키고 군 의료체계를 발전시키는 데 적극 기여할 것"이라고 말했다.

한편 아주대병원 권역외상센터장 및 외상외과장으로 근무하고 있는 이 교수는 권역외상센터의 열악한 환경을 알리고 개선을 위해서도 많은 노력을 하고 있다.

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