9일 남북 고위급회담이 판문점 남측 평화의 집에서 열렸다. 조명균(왼쪽) 통일부 장관을 비롯한 남측 대표단이 평화의 집에서 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯한 북측 대표단과 전체회의 시작에 앞서 악수를 나누고 있다. /사진공동취재단

남북 고위급 회담, 어떤 성과 내나

[더팩트 | 청와대=오경희 기자] 남북 고위급 당국자가 2년 만에 얼굴을 마주했다. 양측은 9일 오전 판문점 평화의 집에서 회담을 가졌다.

북한 측 대표인 리선권 조국평화통일위원회 위원장은 이날 오전 9시30분쯤 회담장으로 이동하며, 전망을 묻자 "북남당국이 성실한 자세로 오늘 회담을 진지하게 하자는 것이다"며 "잘 될 것이다"고 짧게 답했다.

회담은 오전 10시쯤 시작됐다. 우리측 대표단엔 수석대표로 조명균 통일부 장관을 비롯해 노태강 문화체육관광부 2차관, 안문현 국무총리실 심의관, 김기홍 평창 동계올림픽대회 및 동계패럴림픽대회 조직위원회 기획사무차장이 포함됐다.

북측 대표단은 수석대표인 리선권 조국평화통일위원회(조평통) 위원장과 전종수 조평통 부위원장, 원길우 체육성 부상, 황충성 조평통 부장, 리경식 민족올림픽조직위원회 위원으로 구성됐다.

조명균 통일부 장관을 비롯한 남측 대표단이 평화의 집에서 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯한 북측 대표단과 전체회의 시작에 앞서 이동하고 있다./사진공동취재단

리선권 위원장은 모두발언에서 "이번 겨울이 여느 때 없이 강추위가 지속적으로 계속되는 게 특징이라고 불 수 있다"며 "어찌 보면, 북남 관계가 더 동결상태 있다고 해도 과언이 아니다"고 말했다.

그러나 "자연이 춥든 북남대화와 관계 개선을 바라는 민심의 열망은 비유해서 말하면 두껍게 얼어붙은 얼음장 밑으로 더 거세게 흐르는 물처럼 얼지도 쉬지도 않고, 또 그 강렬함에 의해서 북남 고위급 회담이라는 귀중한 자리가 마련됐다고 생각한다"고 의미를 부여했다.

리 위원장은 "우리 북남 당국이 진지한 입장, 성실한 자세로 이번 회담을 잘해서 이번 고위급 회담을 주시하면서 큰 기대를 걸고 있는 온 겨레에게 새해 첫 선물로 그 값비싼 결과물을 드리는 게 어떠한가 하는 생각을 가지고 이 자리에 나왔다"고 밝혔다.

우리 측 수석대표인 조명균 통일부 장관은 "우리 남측도 지난해 민심이 얼만큼 강한 힘을 갖고있는지 직접 체험을 했고, 우리 민심은 남북관계가 화해와 평화로 나가야 한다는 강한 열망을 갖고 있다는 것도 잘 알고 있다"고 화답했다.

조명균 통일부 장관을 비롯한 남측 대표단이 평화의 집에서 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯한 북측 대표단과 전체회의 시작에 앞서 마주보고 있다./사진공동취재단

조 장관은 북한의 평창동계올림픽과 패럴림픽 참가를 화두로 꺼냈다. 그는 "우리 북측에서 대표단 귀한 손님들이 오시기 때문에 평창동계올림픽 패럴림픽이 평화축제로 잘 치러질 수있을 것이란 저희가 기대를 하고 있다"고 말했다.

이어 "우리 북측에도 그러한 속담같은 게 있다고 생각하는데 저희가 '시작이 반'이다 그런 말이 있다. 오랜 남북관계 단절 속에서 회담이 시작됐지만, 정말 첫걸음이 시작이 반이다 그런 마음으로 의지와 끈기를 갖고 회담을 끌어갔으면 좋겠다는 생각한다"며 "그런 입장에서 저희가 오늘 첫 남북회담에서 아까 말씀하신 민심에 부응하는 좋은 선물을 저희가 만들어나갈 수 있도록 노력했으면 좋겠다"고 강조했다.

남북은 이번 회담에서 일단 평창동계올림픽과 패럴림픽 참가 논의에 집중할 전망이다. 앞서 문재인 대통령과 김정은 국무위원장은 이미 긍정적인 입장을 밝혔다. 자연스레 이산가족 상봉 등 남북관계 복원을 위한 논의도 진행할 것으로 보인다.

ari@tf.co.kr